「……東雲？」

突然呼ばれ、びくっとして、はっ と目を開ける。
座ったまま寝てしまっていたみたいだ。
もう、随分時間が経っている。

目の前には、私を覗き込むアカギの姿。

「アカギ。体の調子はどう？」
「さっきよりは、随分マシ」

私はアカギの額に手を当てた。

「まだ熱は治まってないみたいだけど、でも、顔色は良くなってる」
「そりゃどうも。まさか、あんたが看病してくれるとはね」
「当たり前でしょ。それにしても驚いた」

アカギは少し笑った。

「悪かったね、驚かせて。助かった」
「うん……」
「ずっと横にいたのか」
「そういうことになるね」

あなたがそこにいろって言ったんじゃない！ と言いたくなるのを抑えて、頷く。
どうやらアカギは、私への発言を覚えていないらしい。別に、構わないけど。

「何か、あんたの手料理が食べたい気分だ」

いつも作っているけれど、改めて手料理を求められると、少し照れてしまう。

「例えば、お粥とか？」
「フフ、とことん患者扱いされるんだな、オレは」
「ごめん。なんか……弱っているのが珍しくて」
「良いよ。あんたの作る粥、食べてみたい」

さっきは、「いらない」なんて言っていたけれど、今は食欲が戻ってきたのかな。

「腕によりをかけて作るわ」
「期待してる」

言ってから、アカギは自分の上半身を見た。

「それで、あんたに聞きたいんだけど」
「ん？」
「どうしてオレは、脱がされてるの」

私は、びっくりして咳をした。

「大丈夫？ もう伝染（うつ）った？」
「ケホ。だ、大丈夫……。って、そうじゃなくて！」

私は頭を振った。

「それ、あなたが自分から脱いだんだからね？ 言いがかりはよしてよ。私が脱がしたとか、なんとか」
「ああ、そうなの。オレはてっきり、あんたに襲われかけたのかと」
「そ、そんなわけないでしょ」

少しだけ心当たりがある私は、目を逸らして言った。

「でもあんた、オレのここ触ってたじゃない」

アカギは肩の傷をちらりと見せて笑った。

「ん……なっ！」

なんで、バレてるの。

「なんでかな。ここは敏感でね。あんたに触られた時に、目覚めたみたいだ」
「違うわ、私は汗を拭き取ってただけなの」
「へぇー……、そう。ただ、汗をねぇ」

アカギはにやりとしながら私を見ている。
私は恥ずかしさのあまり、台所へ駆け出した。


「もう、お粥できるまで寝てなさい！」