隣で見ていて、信じられないとしか言いようがない。

「じゃあ、コール」

そう言ってチップを置くのは、いつもの飄々とした姿勢を崩さないファイ。頬杖をついて、にこやかに他の人のターンを待つ。その表情は、この仄暗い照明の中ではともすると不気味でしかない。
参加者たちは皆息を潜め、各々の出方を窺っている。まるで戦場にいるかのような緊張感。傍観しているだけの私ですら、手のひらに汗が滲んでいた。

「…レイズ！！」

この男はさっきから貧乏ゆすりが止まらない。うるさいし、全く冷静ではない。

「ちっ。フォールドする」

金持ちっぽいおじさんが降りた。おそらく経験豊富なベテランだろう。手持ちが悪ければ諦めの速さが肝心ということをわかっている。

「オレはコールで〜」

彼はさっきからコールしてばっかりだ。本当にルールをわかっているのか疑いたくなる。それもなんか適当そうにコールするからこっちが焦る。