四月一日から聞いたその場所の意味を知り、私は部屋に着いても侑子さんへの恨みが晴れなかった。

「蓮。機嫌直してよ。ここ、案外綺麗だし高級感あって過ごしやすいよ」

確かに、そういうことをする場所にしては他のホテルとなんら変わらない。むしろすごく待遇の良い場所に見える。

「オレも蓮と少し話したい。ちゃんと」

真摯なファイの視線を受けて、自然と私も彼に近づく。2人してソファに座り、私はファイの手を取った。

「ファイ、私、あなたに、あとみんなにも失礼なことしちゃったよね。本当にごめんね」

「オレも、蓮に酷いこと言った。あんなの本心でもなんでもない。心から君が生きててよかったと思ってる。オレのほうこそ、ごめん」

ぎゅっと握りかえされる手のひら。

「黒様がさっき言ってた、また大切なものを失うのかって。その通りだよね。オレはもうなにも失いたくないよ」

今まで大切なものを全て無くしてきたファイ。その恐怖を私は溶かしてあげなければいけなかったのに。

「オレは誰よりも君の気持ちをわかってあげられるはずだったのに、傷つけた。また、失うかと思った…。怖かった」

吐露する本音は私の心に染み入って、涙腺を刺激してくる。

「私だって、ファイのこと、大好きなのに遠ざけようとした。黒鋼にもうついてくるなって言われて、あなたと離れるって本気で思ったとき、心がすごく痛くて辛くて。でもそれよりも驚いたの。ああ、そんな覚悟もなく言っちゃったんだなって。そんな言葉でファイを傷つけたんだなって。…私はまだみんなと、あなたと一緒に旅をしたい。まだ…あなたのそばにいてもいいかな」

わかっていても答えが来るまで怖くて、震えてしまう。

「もちろん。これからもずっとオレのそばにいて、オレと同じ時を過ごしていこう？」

腰を引かれ体が密着する。くっついてわかった。ファイも震えてる。

「昨日、泣かせてごめん。オレのこと、許してくれる？」

「…当たり前だよぉ…」

「よかった…ありがとう」

やっと見れた、あの緩んだ笑顔。
何もかも包み込む、目が細くなっちゃう笑顔。それがどんどん涙で滲んでいく。

ちゅ。とファイが唇で涙を拭ってくれるけど、なかなか止められない。

額をコツンと合わせると、ファイの優しい匂いにとても落ち着く。触れ合いたかった温もり。ほんの少し離れていただけでも切なくて、欲しくてしょうがない。

「思惑通りになるのは悔しいけどね」

苦笑しながらファイは私を抱き上げ、大きなベッドに連れて行ってくれる。

「手のひらで転がされてもたまにはいいんじゃない」

「ふふ。そうだね」

ファイに組み敷かれ熱い唇で啄むように口付けられる。いつもよりも情熱的だった。答えるように口を薄く開けると、即座に舌が入り込み暴れる。

「はぁ。やべ…とまんない」

耳元で囁かれる吐息は、劣情を抑えきれない興奮がにじみ出ていて、それだけで私の心臓が高鳴る。
掌を絡めるだけでひどく感じてしまう。指先と指先が互いに煽り合う。

「ん。ファイ…大好き」

「…オレも」

もう、愛し合えないと思ってた。
離れなければならないと。だからこそ、今あるこの時間を大切にできる。その尊さを胸に、私はファイとの時間に溺れた。
そして、１つの決断ができた。