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黒鋼が無言で立ち上がり、近づいてくる。
目が合うと、頭を結構強めに殴られた。

「いったい！！ちょっと、くろがね」

「てめーも、あいつも、ただのバカだ」

赤い目が本気で怒ってる。

「おめーのあいつへの気持ちがその程度なら、もうついてくんな。この世界にいろ」

そう言って部屋を出ていく。
自分が言った言葉なのに、なぜかひどく心に衝撃を受けた。

「蓮…。それは彼が怒るのも無理ない。俺も少し悲しい」

「どうして、そんな寂しいこと言うの？蓮はみんなのこと信じてるでしょ？大好きでしょ？」

小狼とモコナに矢継ぎ早に諭される。

「蓮。それはあなたの弱さよ。信じることへの恐怖に負けている。自分の事情に巻き込んで、それでもみんなはあなたを好きだから、命をかけてあなたを救いたかった。傷ついているのを見て、怖くなるのはしょうがないけど、それに打ち勝てないならこれから先、彼らと一緒にはいないほうがいいわ」

「蓮、ここでお別れなんてやだよ！！」

「かつてのファイがそうよ。過去に囚われていた彼は、みんなを巻き込むのが怖くて、自分を曝け出さないよう距離を置いていた。踏み込む者に対して一線を画したの」

ファイが黒鋼を「黒鋼」と呼んでいた日々。
あの歪んだ日々を思い出す。

「ファイは貴方を見て、以前の自分と重なって見えたんでしょうね。だから誰よりも怒りを感じ、でもあなたの気持ちも痛いほどわかった。ファイはきっと自分に苛立ちを覚えたのね。あなたを守りきれず、そんなことを言わせてしまった自分に。だけどそれがうまく処理できなくて、あなたに八つ当たりした」

「彼が言った言葉は、本心じゃない。それだけはわかる」

「そうだよ！ファイは優しいから、自分が悪者になろうとしたんだよ…」

「蓮。ファイはそういう人なの。あなたが1番わかってるはずよ」

貼り付けた笑顔。本心の見えないおちゃらけた表情。本気でみんなを心配する顔、みんなを守ろうと戦う真剣な顔。自分の過去と向き合い苦しむ表情の彼。親しい者との決別の涙。そして、決意の表情。
でも私が1番好きな彼は。
目が細くなるまで緩まったあの、慈しみの溢れた笑顔だった。

「…ファイ、怒ってるかなぁ」

「怒ってるでしょうね」

「怒ってるだろうな」

「怒ってる！怒ってる！」

…謝りづらい。

「もう、蓮は大丈夫ね？」

「うん。ファイと仲直りしたい」

「彼だってそう思ってるはずだ」

「ファイは蓮のこと大好きだから！」

「へへ…」

3人が励ましてくれる。
そんなみんなを見て、少しだけ勇気が出た。下手くそな笑顔を見て、モコナが飛んでくる。

「蓮、途中でいなくなったらやだよ。みんな一緒にいたいよ」

「そうだね。私もみんなと一緒にいたい」

すりすりするモコナの感触はとても優しくて、やさぐれていた心に染みた。

「俺もそう思う」

「ありがとう、小狼」

その時だった。

ドガーーーーーーーーーン！！！！！

「「「！！！」」」

何かが爆発したようなとんでもなく大きい音と、地震のような地響きに、私達は目を白黒させた。