その瞬間、蓮の顔が驚きと悲しみに歪んだ。オレを止めるべく伸ばした手は震えたまま引っ込んでしまった。

「…」

言ってはならないことを口走ってしまった。その自覚は強くあった。だけど、今は撤回するほどの余裕も冷静さもなく。ただ、目の前の愛らしい存在に、自分の感情の昂りをぶつけてしまわないよう、自制することだけに必死だった。
蓮の気持ちを疑ったことはない。それは今でもそうだ。ただオレを想うあまり、心配が変な方向へ先走ってしまった彼女の言葉は、オレから冷静に考える力を奪った。

オレは君を傷つけた。
自分が弱いから。
もっと力があれば、そんなことを思うことなく敵を倒せた。
もっと精神的に強ければ、君をここまで心配させることはなかった。
自分の弱さを知りながら、君に怒りを覚えた。
そんな自分を知りながら、オレは君から逃げようとする。
わかってるから冷静になれなかった。

震える蓮を見れず、彼女を放って廊下へ出た。


月夜だ。

雲が少なくて、月光が瞬く夜。
一枚隔てた後ろで、蓮の泣く声が聞こえる。それは、できるだけ嗚咽を噛み殺そうとする、苦しそうな慟哭。
オレはそれを聞きながら、薄く白く輝く月に手を伸ばす。そうして初めて気づいた。自分の手も震えていることに。

「蓮…」

愛しているのに。オレ達は。
気持ちの行先が、交わらない。