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なんか呻き声みたいなのが聞こえる。
浮上しきらないもやもやした意識の中で、私は眠いながらも隣のファイがうなされているんだとなんとなく把握した。

起きなきゃ。
そう思ってゆるゆるとまぶたを開ける。

「っっは！！」

それと同時にファイが跳ね起きた。

「はぁ、はぁ、はぁ…」

肩で息をするファイ。
額に手を当て、自分の状況を確認しているみたい。

「ファイ…？」

「…！……」

「ファイ？」

「ああ、蓮…。ごめんね。起こした？」

私に声をかけられて、一瞬ビクッとした。夢と現実の狭間で、私がここにいるのだと確信するために数秒。
ふっと体の力を抜くと、眠っていたのに尚更疲れたような表情になった。

「大丈夫？すごい汗…」

「大丈夫だよ。ごめんね。寝てたのに」

「いいの。水、持ってこようか」

「平気」

「でも…」

立ち上がって障子に手を伸ばし廊下へ出ようとした。

「待って…」

しかしそれは、後ろから抱きついてきたファイによって叶わなかった。開けようとした右手に重なる大きな手。お腹に回された左腕。背中に伝わる、彼にしては高めの体温といつもより早い鼓動。顔色は肩に伏せられていて見えないけど、きっとよくない。

「ファイ…」

「そばにいてほしい」

苦しそうな微かな声。縋るようなその声は、夢の中の私が彼にどんな思いをさせたのかを想像するのに難くない。

「どこにも行かないよ」

安心させるようにそう言うと、頬をファイの髪にすり寄せ、頭を撫でた。