「蓮は？どんなお話？」

優しい声のファイの問いかけ。
そういわれるとなんだか恥ずかしいんだよな。
とりあえず寝巻きにしてる浴衣の合わせを解く。

「蓮？なにして……え？」

不思議そうにしていた雰囲気が急激に一変した。
驚愕と不安、青白くなってしまった顔色。そして、理解できない目の前の現象に、困惑している様子だった。

「なに、これ…。蓮、これ、どうしたの…？」

私の左胸には蔦のようなクネクネと絡み合うような柄の呪印。今までそこにあった三ツ割八重桔梗の模様ではない。もっと大きく、左胸を中心に肩の方や脇の方まで伸びていきそうな範囲にまで広がっている。

「…ちょっと前くらいから浮かび上がるようになってきちゃって」

「…痛み、は」

「大丈夫なんだけど…」

ファイは恐る恐るといった様子で、私の左胸へ触れる。

「まさか…最後の？」

「うん…。あれ、攻撃じゃなくて、呪だったんだね」

力尽きそうなほど弱ったちづ。彼女が最後の最後に私に当てたあの弱々しい光は、攻撃のしそこないではなく、呪いの術だったのだ。

「…どんな呪いか…わかる？」

「ううん。調べてるんだけど…」

「…」

ファイはじっと。本当にじっと私を見つめる。そしてはっと何かに気づいた。

「もしかして蓮。魔力減ってない？」