勝手にいそいそと私の布団の隣に自分の布団をひきながら話すファイの話が、全然頭に入ってこない。
さっきだって、「蓮が言ったんだよぉ〜」とか言いながらお風呂に侵入してくるのをどうにか追い出して。まあ、言ったような気もしないではないんだけど。

確かに2人で一緒に寝るなんて久しぶりだし、ゆっくり話すにはちょうどいい。

「私も話したいことがあるんだよね」

「そうなの？」

「うん。でもファイからいいよ」

よく聞いてなかったし。

「黒様がね、蓮にもっと頼れって。お前もちゃんと蓮に話してみろってさ」

「…ファイ、なんか困ってるの？」

急に不安になる。
ふざけて聞いていい話ではなかった。

「いや。ただ、あのときの夢を見て、夜中飛び起きることが最近多くて。だから今日も一緒に寝てくれないかってお願いしてみたんだ」

「うそ…」

やっぱり私は、彼に大きな苦しみを背負わせてしまったようだ。

「辛かったよね。ごめん…。私全然気づいてなくて。ちゃんと休めてないんだね」

「ううん。オレが言うほどのものじゃないなって思って、言ってなかっただけだし。そんなに気にしなくていいよ」

「気にするよ。言ってくれてよかった」

困ったように笑うファイは、たいしたことない話なんだけどごめんねー。なんて言う。
そんなことない。それだけ今も自分のしたことで苦しんでいて、心が疲れてしまっている証拠だと思う。

「ファイ…」

布団に座る彼に近づいて、顔を包んで引き寄せる。間近に迫る整った顔は眉毛が下がってて、なにを思ってるかなんてすぐわかる。

「自分のことで煩わせたくないなんて思わないで？」

「…！」

「むしろ、今回のことすべての発端は私。またファイに辛い役を押し付けちゃった。私のわがままであなたが苦しんでる。ファイ、本当にごめんね…」

ファイが苦しんでるのを見るのは私も辛い。けど、それを言う権利は私にはない。そうすれば彼はもっと私に隠そうとしただろう。

ファイは静かに首を横に振った。

「オレは、君を守りきれる力がなかった。あんなに自分よりも高度の魔術師にあったことはなかった。タカを括ってたんだ。魔術師同士の戦いなら負けたりはしないって。それで君を傷つける結末しか選べなくなるなんて…バカだよほんと」

ファイは私の手を取ると自分の額に押し当てた。まるで祈りを、許しを乞うような。

「これからしばらくは一緒に寝よ？」

「蓮の眠りを妨げることになりそうなんだけど…」

「いいの。それよりそばに居させて欲しい」

あなたの苦しみを、私も共に分かち合いたい。

「こんなオレでごめんね」

「そんなファイだから一緒にいたいんだよ？」

ファイは手に取った私の手をそのまま口元に引き寄せた。

「もう君を傷つけさせたりしない」

必ず守るよ。

まるで誓いを立てる騎士のように。