「心の方はどうなんだ」

「魘されてたりとか、1人で泣いてたりもしてたけど。ちゃんと話して、苦しい時は1人で抱え込まないよう、今は蓮自身も気をつけてくれてる」

「…そうか」

「うん」

オレ達の間をさあっと風が通り抜け、オレの髪と黒様の着物を靡かせる。

「お前はどうなんだ？」

「オレ？」

「最近、相変わらず夢見が悪いんだろう」

「えー黒様、オレの寝室覗いてるの？」

「気色悪いこと言ってんじゃねぇ。…お前が夜中に勝手場に立つのをよく耳にする。俺の部屋はその隣だからな」

「耳にするっ…て、オレって足音でわかるってこと？」

「はあ？当たり前だろ。お前どころか小僧も小娘もわかる」

「忍者みたいだね」

「忍者だっつの」

こういうときの黒様には勝てない。それは今まで一緒に過ごした時がそう教えてくれた。こういうときは正直に降参するしかない。

「…あのときの夢を見るんだよね」

「蓮を刺した時のか」

「うん。しかも彼女も一緒に死んじゃうの」

「夢だろ」

「夢だよ」

黒様を見れば、オレのことをなんでも見透かしてそうな目。やんなっちゃうなぁ。

「なるほどな。だからその後、自分の部屋を一回通り過ぎてから戻ってるのか」

「…そこまでいくとプライバシーの侵害だよね」

「蓮の部屋を覗きに行ってるお前に言われたかねえ」

「あはは。確かに」

不安で、わかっているけど、顔を見ないとその後眠れなくなるのだ。

「お前が小娘を大事にしてるのはそいつもわかってる。だけど小娘も同じようにお前のことを大切に思ってる。それはわかってんだろ」

「…」

「そいつはお前のこと、支えたいって思うんじゃねーか？」

「素直に？」

「難しいか」

「…そうでもないかも」

この子は自分が甘えるだけを良しとしない。

「ならそうしろ」

話は終わりだとばかりに背中を向けた。

「？」

そのまま歩き出すのかと思ったが、どうやら当初の目的を思い出したらしい。くるりとこちらに向き直った。

そのまま、またどすどすと近づいてくると、蓮の頭をガッと掴んだ。

わしわしわしわしわしわし。

「…っ〜ぅわ！イタタタ！！なに？！なに！？」

そりゃ、こんな起こし方じゃそうなるよね。

「あははは」

「？？？え！？黒鋼！？ちょっと！！もうちょっと優しい起こし方ないの！？」

「飯だ」

黒様はもう用済みとばかりに行ってしまった。

「はぁ？なんなの…」

「ふふ。ご飯だってさ」

「ああ、そうなの…。ってかファイ！いたなら止めてくれればよかったのに」

「んー？面白そうだなって」

「はぁ？もうやだ…」

ぷんぷんしながらボサボサになった頭を必死に治すその姿もかわいいとか思っちゃうオレは、かなり重症なのかな。

「さ、いこ？」

手を繋ぎ、黒様の跡を追う。
そうだなぁ。たまには黒様の言うことを聞いてみるのもいいかもしれないね。