鈍く重いちづの1発1発を受け止めるだけでひどく体力を使う。

「ぅっ、く」

「はっ！」

上からのかかと落としを腕をクロスして受けた。

ドン！

重い一撃が、足元の地面をめり込ませた。
足に力をこめ、踏みつぶされないよう踏ん張った。その瞬間。

ブチ！

何かが切れる音がして、足に力が入らなくなる。遅れて左足に激痛が走った。

「ああっ！」

立っていられなくて膝をつく。
左足が痙攣している。

「蓮！」

ファイが慌てて近寄ってくるが、それよりも早くちづが正面に立った。これを見逃す彼女ではない。
嗜虐心の塊のような笑みを浮かべ右足を振り上げた。

「やめろ！！」

振り下ろされた先は私の左足。

「あああああああぁぁぁぁぁ！！！！」

グリグリと踏みにじられ、私の足は筋肉どころか骨まで砕け散った。
そして立てない私の首を鷲掴む。

「うっ」

「蓮！！」

ファイの魔法がちづに向かって放たれるが、それよりも早く彼女が飛びながら避ける。掴まれている私も一緒に。

後ろから抱えられながら首に腕を回され無理やり立たされる。

「お兄ちゃん。どうしよか。ついに蓮捕まってしもうたで」

「はぁ、はぁ」

「っ…」

ファイの歯軋りが聞こえてきそうなほど、彼は葛藤していた。

「ファイ…」

私は促す。今だよと。
だが彼は迷っている。

「そしたら、まずはお兄ちゃんの魔力渡してもらおうか？」

「！！！」

「なんだと…」

「お兄ちゃんの魔力の源はその綺麗な目やなぁ。親方様と同じで食べたら実に美味しそうや」

「ファイ…！そんなこと、しなくていいから…！」

「あんたは黙っときいや！」

「ぐふっ」

首に回った腕が締まっていく。

「ぐっ、う…」

「やめろ！！」

途端に腕が緩み酸素が肺に届く。

「げほっげほっ」

「ほら、やめてあげたで。こいつのこと大切なんやろ？言うこと聞いてくれたら返してやるで？」

なにが返すだ。
ファイを殺して私を連れ去る気のくせに。

「…蓮」

静謐な穏やかさのある声。
ああ、やっと、決めてくれたみたい。
引き締まった表情の中に少しの悲しさが見えるけど、それでいいよ。

コツコツコツ。

ファイの足音だけが響く。
全ての魔力を解き、丸腰の状態で近づいてくる。

「君は、相変わらず無茶を言う」

「へへ…、ごめんね…」

目の前に、ファイ。私の愛した唯一の人。

「さあ！お兄ちゃん！目を差し出すんや！」

ルンルン気分のちづは手を差し伸べる。
ファイは従順にも丸めた右手を右目に添えた。そして。

「愛してるよ、蓮」

「私も愛してる。ファイ」

右手の人差し指と中指に込められた、ファイの放った鋭い魔力の矢は、私と、その後ろのちづを貫いた。