「そんなの蓮のせいじゃないじゃん！！」

モコナが必死に文句を上げてくれる。

「悪いのはその7代目って人だよ！きっとお母さんを無理矢理」

「ありがと。モコナ。わかってるよ。後から冷静に考えればね。ただ私はちづ様の憎しみの捌け口になってただけなんだろうけど」

「なら…！」

「でもね、その時の私の世界は狭くて。そんなことを理解することも、教えてもらうこともできなかったの」

「蓮…」

暖かい手が私を肩に回り私を包んでくれる。

「ファイ…」

何も言わずぎゅっと抱きしめられた。


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それからの私は何を食べても喉を通らなくて、すぐに戻してしまうようになっていた。
そんな入れては吐き、入れては吐きを繰り返して、極度のストレス状態に常に晒されていればどうなるか。

「ううっ！お腹が…」

胃のあたりの急な激痛。
それはピアノの授業を受けているときに起きた。
鍵盤に突っ伏し、不協和音が鳴り響く。悶える度、私の苦しみとともに奏でられた。

急ぎ病院に行って診断されたのは胃痙攣。
胃に穴は開いてなかったので、緊張状態が続くと発作的に起こりうるものだという。

「人様に迷惑かけて！たいしたことでもない。相変わらず恥さらしやわ」

唯一心配してくれたのは琴音だった。

「そりゃお腹痛くもなります。だってあんなにいびられて…。私にできることがあったら言ってくださいね」

「ありがとう」

ちづ様に内緒で作ってくれたおかゆはその家で食べたどんな豪華な料理よりも美味しかった。