シャンパンタワーが捌けたので、中央のスペースで生オケの演奏に合わせて踊るカップルが多いのだ。ファイはそれに一緒に行きたいという。
踊れないわけじゃない。むしろそういった教養はなんでもこなせるよう躾けられてきた。強制的に。あの頃は苦痛でしかなかった。
そういうのを思い出してしまって、辛いだけなのだ。

「ファイ、ごめん。今日はパスさせて欲しいかな」

「うん。わかったよ」

本当に私が嫌がっていることを察して強制してこない。こういうときはいつも優しいのだ。彼も。彼らも。

「ごめん」

「気にしてないよ。むしろオレも無神経だったかな。ごめんね」

いつのまにかそばに寄り添うように立ち上がっていたファイは、手にしたお皿にあるハンバーグを一口大にカットする。

「はい、あーん」

「あーん」

素直に口に入れて貰えば、いいこいいこされた。
別にファイは悪くないのに。

「蓮、どうしたの？なんか急に寂しそうだよ？」

モコナが肩に乗って心配そうに覗き込んでくる。

「そう？寂しくないってさっき言ったばっかりなのにね」

「ふん、家柄ってやつか」

「あーうん…」

「黒様」

「ああ？」

「わかってるなら言わないであげて」

「ふん。別にそんなの気にしなきゃいい。お前の出自は関係ねぇ。お前はもう自分の家に縛られる必要はねぇんだ。あっちからお前を切ったんだろう」

「黒様。それ以上はさすがに怒るよ」

「うるせぇ。だからお前は過保護だってんだ」

それを聞いたファイが身を乗り出す。
慌てて押さえた。

「ファイ！大丈夫だから、ちょっと待って」

「思い出したくないことをわざわざ今深掘りする必要ある？」

「過去と正面から向き合って克服できたのはお前もじゃねぇのか」

「だから、それは今必要なのかって言ってんだよ」

「ファイ…黒鋼…。喧嘩しないでよぉ」

ファイと黒鋼の間がピリピリし始める。モコナが悲しそうに呟いた。