あの唄を覚えてる
あのお店は一体何だったのか、何故消えてしまったのか。謎が残ったまま、オレたちはホテルの部屋に戻ることになった。ホテルまでの道のりはあまり覚えていない。覚えていたのは、うさは混乱しながら、「おばあちゃん、どこへ行っちゃったの？」と老婆を心配する言葉を口にしていたことぐらいだった。
ホテルの部屋に到着すると、オレはケトルでお湯を沸かすことにした。うさほどではないものの、混乱状態にあるのはオレも同じだったので、コーヒーでも飲んで落ち着こうと考えていた。
そして、オレが冷蔵庫の上の棚からドリップコーヒーを手にした時だった。
「オルゴールが無い！ おばあちゃんからもらった袋も無いわ！」
うさは突然大きな声を部屋に響かせた。
「鞄の中にしまったんじゃないのか？」
「ううん。ここを出るときには確かにあったの！」
うさはソファーの近くのテーブルを指差した。言われてみれば、外に出る前にここにオルゴールがあった気がする。もしかして、店とともにこのオルゴールも、「不思議な力」とやらで消えてしまったのだろうか？
「えー！ 海に住んでる妖怪や幽霊のせいだったら、どうしよー！ あたし怖い！！」
オルゴールが消失したことで、うさはますます混乱状態に陥っていた。
「落ち着け！ 仮にそうだったとしても、あの店のおばあさんは悪い人には見えなかっただろ？」
オレはうさの両肩を掴んで、うさと目を合わせた。例え、老婆がお化けだったとしても、わざわざあんな風にくしゃっとした笑顔をするだろうか。オレたちにあのオルゴールを売るような真似をするだろうか。少なくとも悪霊などの類ではない。自分自身にも言い聞かせるように、うさへ訴えた。
「そ、そうだね……とりあえず、悪い幽霊ではないよね」
「チェックアウトまで時間があるから、一度コーヒーでも飲んで落ち着こう」
オレは二人分のコーヒーを淹れた後、ソファーに座るうさの元へ運んだ。オレがマグカップを手渡そうと声をかけるまで、うさはぼんやりと海の方を見ていた。
「結局、なんだったんだろう、あのお店。本当に、あのお店も、おばあちゃんも存在したのかな？」
コーヒーの入ったマグカップに口をつけた後、ポツリとうさは疑問を口にした。
「さあ、どうだろうな」
オレとうさの間に、静寂な時が流れていた。聞こえるのは、波と風の音だけだった。その音を聞きながら、オレは濃い目のブラックコーヒーを一口飲んだ。
「さざなみの中で 聞こえる 星々の鼓動」
少し震えてかすれた声で、あの唄の歌詞が聞こえる。うさは目を閉じて、あの唄の始まりを口ずさんだ。
「うさ？」
「昨日のことを思い出したら、唄いたくなっちゃったの……」
うさは泣き声を殺して、静かに涙を流した。あのオルゴールが甦らせた、前世の在りし日の記憶。あの唄を甦らせた不思議な力は、過去のオレたちの絆を取り戻すと共に、今という時間を特別なものにさせていく。ただし、それは何かを代償にしながら。
「きっと、あの店は過去を繋いでくれる場所なんだよ」
地平線をぼんやり眺めながら、オレはあの店について考えた事を話した。
「過去？ もしかして、あのおばあちゃんは……」
「おそらく、オレたちに過去を思い出させるためだけに、あの人は店とともに現れたのかもしれない」
老婆はただいなくなったのではない。もしかしたら、オレたちのような客に大事な事を伝えるため、どこか別の場所であのお店を開いているのかもしれない。きっと、この別れは悲しいことなんかじゃない、そんな気がしていた。
「ねぇ、まもちゃん。唄ってさ、唄う人がいる限り絶対消えないよね」
うさは目から溢れ出した涙を拭いながら、囁くようにオレへ同意を求めた。オレは無言で頷いた。
「あの唄はね、遠い昔に忘れてしまった想い出を甦らせてくれたんだよ」
うさはオレの肩にもたれかかって、オレの顔を見つめた。
「そうだな」
──この唄を貴方に捧げる。
オルゴールの蓋に書かれたメッセージを、オレは思い出した。うさの言うとおり、語り継ぐ者がいれば唄は繋がっていくに違いない。そして、それは思い出を蘇らせる鍵となっていく。
うさは口を閉じてあの唄のメロディをハミングする。オレは目を閉じて、コーヒーの香りの中で、うさの柔らかな唄声に浸っていた。それは、「あの頃」と変わらない、心が穏やかになるひとときだった。
ホテルの部屋に到着すると、オレはケトルでお湯を沸かすことにした。うさほどではないものの、混乱状態にあるのはオレも同じだったので、コーヒーでも飲んで落ち着こうと考えていた。
そして、オレが冷蔵庫の上の棚からドリップコーヒーを手にした時だった。
「オルゴールが無い！ おばあちゃんからもらった袋も無いわ！」
うさは突然大きな声を部屋に響かせた。
「鞄の中にしまったんじゃないのか？」
「ううん。ここを出るときには確かにあったの！」
うさはソファーの近くのテーブルを指差した。言われてみれば、外に出る前にここにオルゴールがあった気がする。もしかして、店とともにこのオルゴールも、「不思議な力」とやらで消えてしまったのだろうか？
「えー！ 海に住んでる妖怪や幽霊のせいだったら、どうしよー！ あたし怖い！！」
オルゴールが消失したことで、うさはますます混乱状態に陥っていた。
「落ち着け！ 仮にそうだったとしても、あの店のおばあさんは悪い人には見えなかっただろ？」
オレはうさの両肩を掴んで、うさと目を合わせた。例え、老婆がお化けだったとしても、わざわざあんな風にくしゃっとした笑顔をするだろうか。オレたちにあのオルゴールを売るような真似をするだろうか。少なくとも悪霊などの類ではない。自分自身にも言い聞かせるように、うさへ訴えた。
「そ、そうだね……とりあえず、悪い幽霊ではないよね」
「チェックアウトまで時間があるから、一度コーヒーでも飲んで落ち着こう」
オレは二人分のコーヒーを淹れた後、ソファーに座るうさの元へ運んだ。オレがマグカップを手渡そうと声をかけるまで、うさはぼんやりと海の方を見ていた。
「結局、なんだったんだろう、あのお店。本当に、あのお店も、おばあちゃんも存在したのかな？」
コーヒーの入ったマグカップに口をつけた後、ポツリとうさは疑問を口にした。
「さあ、どうだろうな」
オレとうさの間に、静寂な時が流れていた。聞こえるのは、波と風の音だけだった。その音を聞きながら、オレは濃い目のブラックコーヒーを一口飲んだ。
「さざなみの中で 聞こえる 星々の鼓動」
少し震えてかすれた声で、あの唄の歌詞が聞こえる。うさは目を閉じて、あの唄の始まりを口ずさんだ。
「うさ？」
「昨日のことを思い出したら、唄いたくなっちゃったの……」
うさは泣き声を殺して、静かに涙を流した。あのオルゴールが甦らせた、前世の在りし日の記憶。あの唄を甦らせた不思議な力は、過去のオレたちの絆を取り戻すと共に、今という時間を特別なものにさせていく。ただし、それは何かを代償にしながら。
「きっと、あの店は過去を繋いでくれる場所なんだよ」
地平線をぼんやり眺めながら、オレはあの店について考えた事を話した。
「過去？ もしかして、あのおばあちゃんは……」
「おそらく、オレたちに過去を思い出させるためだけに、あの人は店とともに現れたのかもしれない」
老婆はただいなくなったのではない。もしかしたら、オレたちのような客に大事な事を伝えるため、どこか別の場所であのお店を開いているのかもしれない。きっと、この別れは悲しいことなんかじゃない、そんな気がしていた。
「ねぇ、まもちゃん。唄ってさ、唄う人がいる限り絶対消えないよね」
うさは目から溢れ出した涙を拭いながら、囁くようにオレへ同意を求めた。オレは無言で頷いた。
「あの唄はね、遠い昔に忘れてしまった想い出を甦らせてくれたんだよ」
うさはオレの肩にもたれかかって、オレの顔を見つめた。
「そうだな」
──この唄を貴方に捧げる。
オルゴールの蓋に書かれたメッセージを、オレは思い出した。うさの言うとおり、語り継ぐ者がいれば唄は繋がっていくに違いない。そして、それは思い出を蘇らせる鍵となっていく。
うさは口を閉じてあの唄のメロディをハミングする。オレは目を閉じて、コーヒーの香りの中で、うさの柔らかな唄声に浸っていた。それは、「あの頃」と変わらない、心が穏やかになるひとときだった。
