繋いだ手
「はぁ……」
放課後、恋の病について考えていた。
自覚したのはいいけれど、フェイトちゃんはまだ気付いていないし、関係も隠している。
「このままでいいのかな……」
「いいわけないでしょ？」
「えっ？」
振り向くと、そこには腕を組みながら仁王立ちをしているアリサちゃんがいた。
「全く……朝は沈んでたと思えば、今はスッキリした顔してるんだから」
「もしかして……全部バレてた？」
「なのはとフェイトが隠れてイチャついてたことは知ってるけど、どこまで本気かは分からなかったわよ」
「そっか……」
はぁ……と今度はアリサちゃんの方が大きなため息を吐いて、私を見つめなおす。
「でもその表情だと、なのはの方は気持ちが整理できたようね？」
「うん、気付けたからね」
「じゃあ後はフェイトの方ね……」
「応援してくれるの？」
「当ったり前でしょ？ 何年友だちでいると思ってるのよ」
「ありがとう、アリサちゃん」
私が微笑むと、アリサちゃんは力強く笑顔を返してくれた。
「私、どうしたらいいのかな？」
「さっき、このままでいいのかって言ってたけど……それはなのは次第よ」
「私次第？」
「えぇ……このまま何もアクションを起こさなければ、ずっと曖昧なままだし……フェイトと本当に向き合いたいのなら、告白するしかないわよ」
「告白、か……」
「気付いてくれるのを待ってるようじゃ、あの子とは進展しないわね」
「ふふっ」
「な、何よ？」
「いや、アリサちゃんは相変わらずスパッと言ってくれて頼もしいなって」
「まぁ、人の事だから冷静に分析できるんだけどね」
「すずかちゃんのこと？」
「い、今はその話はいいでしょ！？」
「ごめんごめん」
顔を真っ赤にしながら狼狽するアリサちゃんに平謝りをしながら、私は覚悟を決める準備をしていた。
「まぁ……なのはがそういう顔をしたら、もう大丈夫だろうけどね」
「頑張ってみる」
「玉砕したら、慰めてあげるわ」
「ありがとう、アリサちゃん！」
私はアリサちゃんにお礼を言って、帰り支度をしていたフェイトちゃんに声をかけた。
「フェイトちゃん」
「どうしたの？」
「今日は二人で一緒に帰ろう？」
「いいけど、アリサ達は？」
「みんな用事があるんだって」
「そっか」
「行こ？」
手を引いて学校から出ようとする私に、フェイトちゃんが慌てた様子で止まろうとする。
「なのは、まだ校門出てないよ？」
「それがどうしたの？」
「手、繋いだまま……」
「フェイトちゃんは、私と繋ぐのイヤかな？」
「イヤじゃないよ？ でも、周りの目が……」
フェイトちゃんに言われて周りを見ると、確かに注目の的になっていた事に気付く。両手で口元を押さえて顔を紅潮させている女子や、フェイトちゃんの親衛隊っぽい子が嫉妬しているのが分かる。
「じゃあ、このまま進んじゃおう！」
「えっ……ちょっと！？」
戸惑うフェイトちゃんの手をグイグイ引っ張って、校門を抜ける。これでもう、私達が周りを気にする理由はない。
「もう、どうしちゃったの？」
「フェイトちゃんと堂々と付き合いたいって思っただけだよ」
「つ、付き合う！？」
「うん、もうコソコソ隠れるのはイヤなの」
「なのは……」
フェイトちゃんは立ち止まって少し沈黙した後、私の目を見つめながら口を開いた。
「私だって……気付いてなかった訳じゃないよ」
「えっ……」
「でも、私の周りにはその……そういうのを止めようとする子達も居るし……」
そういう子達。ひょっとして親衛隊のことかな。
中学に入って少ししたくらいからだろうか。フェイトちゃんに親衛隊という名の追っかけができたのは。元々美人で可愛くて、成績も性格も良いのだから疑問には思わなかったけれど。
「私が正式になのはと付き合ったら、暴走しちゃうかもしれないし……」
「そんなこと、気にしてたの？」
「えっ？」
「もし、そのことで私に何か言ってきたら……全力でフェイトちゃんへの想いをぶつけて、納得させてみせるよ」
「な、なのは……」
「それに……本当にフェイトちゃんのことを大切に想っているのなら、応援するのが筋じゃないかな？」
「で、でも……もしなのはに何かあったら……」
「私はいつだって全力で気持ちを伝えるだけだよ」
「……変わらないね、なのはは」
「うん……変わった部分もあるけど、芯はブレてないつもり」
「ふふっ、だから好きになっちゃったのかな」
好きになってしまった。
その言葉を聞けたこの瞬間に、私の覚悟は本当に決まったんだと思った。
「もう、お互い正直になろうよ……」
「なのは……」
「私はフェイトちゃんが好き……いつでも、何処でも、フェイトちゃんと手を繋いでいたいです」
「私も……なのはのことが好き……もしなのはに何かあるようなら、私の全てを賭けてなのはを護るよ」
手を繋いでほしいという願いに、全てを賭けると答えてくれたフェイトちゃんとのギャップに、思わず笑みが零れる。
「な、何かヘンなこと言ったかな？」
「だって、何だか浮世離れしたお姫様と天然の王子様みたいなんだもん」
「そ、そうかな」
「でも……これで両想いだね」
「うん……もう隠す理由もないね」
そう言って、お互いに指を絡ませて手を繋ぐ。
もう、誰の目を気にすることもない。繋いだままの手は、道が別れるときにいつか離れるだろうけれど、心は繋がったままだから。
だから、これからも絆を繋げていこう。
初めての恋を、最後の恋にするために。
END
放課後、恋の病について考えていた。
自覚したのはいいけれど、フェイトちゃんはまだ気付いていないし、関係も隠している。
「このままでいいのかな……」
「いいわけないでしょ？」
「えっ？」
振り向くと、そこには腕を組みながら仁王立ちをしているアリサちゃんがいた。
「全く……朝は沈んでたと思えば、今はスッキリした顔してるんだから」
「もしかして……全部バレてた？」
「なのはとフェイトが隠れてイチャついてたことは知ってるけど、どこまで本気かは分からなかったわよ」
「そっか……」
はぁ……と今度はアリサちゃんの方が大きなため息を吐いて、私を見つめなおす。
「でもその表情だと、なのはの方は気持ちが整理できたようね？」
「うん、気付けたからね」
「じゃあ後はフェイトの方ね……」
「応援してくれるの？」
「当ったり前でしょ？ 何年友だちでいると思ってるのよ」
「ありがとう、アリサちゃん」
私が微笑むと、アリサちゃんは力強く笑顔を返してくれた。
「私、どうしたらいいのかな？」
「さっき、このままでいいのかって言ってたけど……それはなのは次第よ」
「私次第？」
「えぇ……このまま何もアクションを起こさなければ、ずっと曖昧なままだし……フェイトと本当に向き合いたいのなら、告白するしかないわよ」
「告白、か……」
「気付いてくれるのを待ってるようじゃ、あの子とは進展しないわね」
「ふふっ」
「な、何よ？」
「いや、アリサちゃんは相変わらずスパッと言ってくれて頼もしいなって」
「まぁ、人の事だから冷静に分析できるんだけどね」
「すずかちゃんのこと？」
「い、今はその話はいいでしょ！？」
「ごめんごめん」
顔を真っ赤にしながら狼狽するアリサちゃんに平謝りをしながら、私は覚悟を決める準備をしていた。
「まぁ……なのはがそういう顔をしたら、もう大丈夫だろうけどね」
「頑張ってみる」
「玉砕したら、慰めてあげるわ」
「ありがとう、アリサちゃん！」
私はアリサちゃんにお礼を言って、帰り支度をしていたフェイトちゃんに声をかけた。
「フェイトちゃん」
「どうしたの？」
「今日は二人で一緒に帰ろう？」
「いいけど、アリサ達は？」
「みんな用事があるんだって」
「そっか」
「行こ？」
手を引いて学校から出ようとする私に、フェイトちゃんが慌てた様子で止まろうとする。
「なのは、まだ校門出てないよ？」
「それがどうしたの？」
「手、繋いだまま……」
「フェイトちゃんは、私と繋ぐのイヤかな？」
「イヤじゃないよ？ でも、周りの目が……」
フェイトちゃんに言われて周りを見ると、確かに注目の的になっていた事に気付く。両手で口元を押さえて顔を紅潮させている女子や、フェイトちゃんの親衛隊っぽい子が嫉妬しているのが分かる。
「じゃあ、このまま進んじゃおう！」
「えっ……ちょっと！？」
戸惑うフェイトちゃんの手をグイグイ引っ張って、校門を抜ける。これでもう、私達が周りを気にする理由はない。
「もう、どうしちゃったの？」
「フェイトちゃんと堂々と付き合いたいって思っただけだよ」
「つ、付き合う！？」
「うん、もうコソコソ隠れるのはイヤなの」
「なのは……」
フェイトちゃんは立ち止まって少し沈黙した後、私の目を見つめながら口を開いた。
「私だって……気付いてなかった訳じゃないよ」
「えっ……」
「でも、私の周りにはその……そういうのを止めようとする子達も居るし……」
そういう子達。ひょっとして親衛隊のことかな。
中学に入って少ししたくらいからだろうか。フェイトちゃんに親衛隊という名の追っかけができたのは。元々美人で可愛くて、成績も性格も良いのだから疑問には思わなかったけれど。
「私が正式になのはと付き合ったら、暴走しちゃうかもしれないし……」
「そんなこと、気にしてたの？」
「えっ？」
「もし、そのことで私に何か言ってきたら……全力でフェイトちゃんへの想いをぶつけて、納得させてみせるよ」
「な、なのは……」
「それに……本当にフェイトちゃんのことを大切に想っているのなら、応援するのが筋じゃないかな？」
「で、でも……もしなのはに何かあったら……」
「私はいつだって全力で気持ちを伝えるだけだよ」
「……変わらないね、なのはは」
「うん……変わった部分もあるけど、芯はブレてないつもり」
「ふふっ、だから好きになっちゃったのかな」
好きになってしまった。
その言葉を聞けたこの瞬間に、私の覚悟は本当に決まったんだと思った。
「もう、お互い正直になろうよ……」
「なのは……」
「私はフェイトちゃんが好き……いつでも、何処でも、フェイトちゃんと手を繋いでいたいです」
「私も……なのはのことが好き……もしなのはに何かあるようなら、私の全てを賭けてなのはを護るよ」
手を繋いでほしいという願いに、全てを賭けると答えてくれたフェイトちゃんとのギャップに、思わず笑みが零れる。
「な、何かヘンなこと言ったかな？」
「だって、何だか浮世離れしたお姫様と天然の王子様みたいなんだもん」
「そ、そうかな」
「でも……これで両想いだね」
「うん……もう隠す理由もないね」
そう言って、お互いに指を絡ませて手を繋ぐ。
もう、誰の目を気にすることもない。繋いだままの手は、道が別れるときにいつか離れるだろうけれど、心は繋がったままだから。
だから、これからも絆を繋げていこう。
初めての恋を、最後の恋にするために。
END
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