太陽光が海に差してキラキラと光っている。まるで夜の海がなかったかのように。

「もう、いないんだよね……」

　東京へ向かう電車の窓から、遠ざかってゆく海を眺める。もう、あたしを見守ってくれたあの人はいない。

　あたしが立派なプリンセスになって、幸せに暮らすことがマリアージュへの恩返しになるだろうか。

　それとも。

「ん……」

　夜中まで戦っていたせいか、瞼が閉じてしまう。

　窓から注ぐ太陽の光が心地良い。

「少し、眠ろう」

　ガトンゴトンと揺れる電車の中、あたしは眠りに着くことにした。





「むにゃ……そろそろかな……」

　もうすぐ、十番の最寄り駅に着くところだった。時間はかかるけど、乗り換えなしの一本で行き来できるから便利だな。なんて思いながら電車を降りると。

「うさぎちゃん！」
「えっ？」

　改札の向こう側で、亜美ちゃんたち4人が待ってくれていた。

「みんな！」
「もう、一人旅なんて言うから心配したわよ？」
「ちゃんと戻ってくるか不安だったから、みんなで待つことにしたんだ」

　急いで改札を出ると、みんなからワチャワチャと突かれたり髪をクシャクシャにされる。

　こんな日常を、あの子とも過ごしてみたかった。

　そう、思うと。

「うさぎ……泣いてるの？」

　レイちゃんが心配そうにあたしの顔を覗く。

「あ、ごめん……」
「何か……あったのね？」
「うん……だけど……」
「言いたくないことなら、無理しないでいいのよ？」

　亜美ちゃんもあたしの異変に気付いて気を遣ってくれる。美奈Pとまこちゃんも心配しながらあたしを見ていた。

　こんなにも、あたしは幸せだったんだ。

　愛する人がいる。
　大切な仲間がいる。

　今、やっと分かった。マリアージュがあたしの前に出てきてくれた理由が。

「みんな……」
「どうしたの、うさぎ？」

「いつもそばにいてくれて、ありがとう」

　突然の言葉に、みんなはキョトンとした後、笑顔で頷いてくれた。

「行こう、みんな」

　力強く、一歩を踏み出す。

　もう、不安な歩みじゃない。

　背中を押してくれた「お姉ちゃん」からの想いを胸に留めながら、家に帰ろう。



　大好きな人たちと一緒に。



　END