月下想葬
「マリアージュか……」
ホテルのベッドに転がりながら、昨晩のことを思い返していた。
「寂しそうな目をしてたな」
あたしにそっくりなマリアージュ。表裏一体と言っていたっけ。あたしがみんなと戦っていた時も、平和な日常を過ごしていた時も、あの子は独りぼっちであたしを見守ってくれていたのだろうか。もしそうなら。
「友だちになりたいな……」
憎しみに満ち溢れていたけれど、どこか悲しそうな瞳をしていた。孤独のつらさを知っているから、あたしを憎んでしまった。そんな苦しみから解き放ってあげたい。友だちになってみんなに紹介して、どんどん輪を広げていって、いずれはまもちゃんにも。
「傲慢……なのかな……」
救ってあげたい。という気持ち自体、上から目線にも思える。だからマリアージュは余計に傷ついてしまう。だけど。
「向き合わなきゃ」
みんなに連絡をして、全員で戦うことだって出来る。けど、あの子に関しては。マリアージュとは、あたしが一人で向き合わなきゃいけない気がした。
「戦って、話をしよう」
昨日は何も出来ず、一方的にやられてしまったけれど。今日は覚悟を決めて戦おう。そして納得のいくまでぶつかり合ってから仲良くなりたい。光と影の関係じゃなく、月野うさぎとマリアージュとして。
「昼間の空も、綺麗だな……」
窓から見える空が綺麗だなんて感想、これから戦うのにのん気かな。そんなことを思いつつ、夜を待った。
「0時になる……」
あたしは再び深夜の海岸に来ていた。日付が変わる頃、またあの子に会える。
「随分と嬉しそうだな……」
「マリアージュ」
「これから死ぬのに、よく笑っていられるな」
「死なないよ……あたしも、あなたも……」
「ぬかせっ！」
お互いに構えて、隙を窺う。
「行くよ、マリアージュ！」
「来い、セーラームーン！」
戦い始めて、30分くらい経っただろうか。お互いに同じ能力、力を持っているせいかダメージも同じくらいに見えた。
「はぁ……はぁ……」
「くっ……このままじゃ埒が明かないな……」
息を切らしながら構える。マリアージュの瞳は覚悟を決めたような色に映っていた。
「次で……最後にしよう……」
「えっ？」
「互いの、最高の技でケリを付けよう」
「わかった……」
最後の構えを取るマリアージュに集まるパワーを感じて、違和感を覚える。今、マリアージュは最高の技でと言った。だけど、このパワーは。
「シルバームーン・クリスタルパワー・セラピー・キッス！」
「スターライト・ハネムーン・セラピー・キッス！」
二つのパワーがぶつかり合う。そして。
「うああぁっ！？」
「マリアージュ！」
押し負けたマリアージュが浅瀬へ吹き飛んだのを見て、急いで駆け寄る。
「何で……最高の技じゃなかったの！？」
マリアージュが放ったのはあたしのセラピー・キッスよりも一段階、弱い技。それが致命傷の原因になった。
「あたしを殺すつもりなんてなかったんでしょ！？」
「私は……今までお前を見守ってきたつもりだ……だから、妹のように思っていた……」
「じゃあ、どうして……」
「羨ましかったんだ……お前が……」
抱きかかえると、マリアージュは血を吐きながら、懺悔のように話し始めた。
「泣き虫だったお前が、戦いの中でどんどん成長していくお前が……」
「あたし……今だって泣き虫だよ……」
「それは優しさからくる涙だろう……もう弱虫のお前じゃない……」
「でも……目の前のお姉ちゃん一人だって、救えないよ！」
「私のこと……姉と認めてくれるのか……」
「お願い、死なないで！？」
「元から……自分でケリを付ける度胸なんてなかったんだ……お前に葬ってもらいたくて、仕掛けた……」
「そんな……」
「つらかった人生だけど……お前の光に癒されたこともあったよ……」
「なら何で……死のうなんて思ったの？」
「本物にはなれないって……羽ばたくことは出来ないって、知ったから……」
「そんなことない！ あなただって、輝けるよ！」
「ふふっ……なら、最期に輝かせてくれ……」
マリアージュは月を指さしながら言った。
「月の下で……逝かせてくれ……」
「マリアージュ……」
「月の王女である……お前の手の中で……」
「……わかった」
あたしはマリアージュを抱いて、月の光を浴びる。
「綺麗な……光だな……」
マリアージュの体が、光になって消えてゆく。あたしは手を震わせながら、ギュッと抱きしめる。けれど、その手にあった感触はもう消えていた。
「泣かない……もん……」
弱虫じゃないって、泣き虫じゃないってマリアージュは言ってくれた。だから強くなるんだ。一人じゃなく、みんなと。まもちゃんと。
「あっ……」
海を見ると、水面に月が映っていた。
光ある所に影がある。
夜空に月がある限り、鏡のように海は応えてくれる。
「マリアージュは、いつだって見守ってくれてる……」
月を眺めながら、腕の中で逝った姉に想いを巡らせる。
「ありがとう」
今は、空から見守ってくれているのかな。
「頑張るよ、あたし」
もう二度と、大切な人を失くさないために。
『 』
「えっ？」
ふわりと、潮の香りがする風があたしを包む。
それはまるで、マリアージュが背中を押してくれたような。
そんな光の気配に癒されながら、あたしは海岸を後にした。
ホテルのベッドに転がりながら、昨晩のことを思い返していた。
「寂しそうな目をしてたな」
あたしにそっくりなマリアージュ。表裏一体と言っていたっけ。あたしがみんなと戦っていた時も、平和な日常を過ごしていた時も、あの子は独りぼっちであたしを見守ってくれていたのだろうか。もしそうなら。
「友だちになりたいな……」
憎しみに満ち溢れていたけれど、どこか悲しそうな瞳をしていた。孤独のつらさを知っているから、あたしを憎んでしまった。そんな苦しみから解き放ってあげたい。友だちになってみんなに紹介して、どんどん輪を広げていって、いずれはまもちゃんにも。
「傲慢……なのかな……」
救ってあげたい。という気持ち自体、上から目線にも思える。だからマリアージュは余計に傷ついてしまう。だけど。
「向き合わなきゃ」
みんなに連絡をして、全員で戦うことだって出来る。けど、あの子に関しては。マリアージュとは、あたしが一人で向き合わなきゃいけない気がした。
「戦って、話をしよう」
昨日は何も出来ず、一方的にやられてしまったけれど。今日は覚悟を決めて戦おう。そして納得のいくまでぶつかり合ってから仲良くなりたい。光と影の関係じゃなく、月野うさぎとマリアージュとして。
「昼間の空も、綺麗だな……」
窓から見える空が綺麗だなんて感想、これから戦うのにのん気かな。そんなことを思いつつ、夜を待った。
「0時になる……」
あたしは再び深夜の海岸に来ていた。日付が変わる頃、またあの子に会える。
「随分と嬉しそうだな……」
「マリアージュ」
「これから死ぬのに、よく笑っていられるな」
「死なないよ……あたしも、あなたも……」
「ぬかせっ！」
お互いに構えて、隙を窺う。
「行くよ、マリアージュ！」
「来い、セーラームーン！」
戦い始めて、30分くらい経っただろうか。お互いに同じ能力、力を持っているせいかダメージも同じくらいに見えた。
「はぁ……はぁ……」
「くっ……このままじゃ埒が明かないな……」
息を切らしながら構える。マリアージュの瞳は覚悟を決めたような色に映っていた。
「次で……最後にしよう……」
「えっ？」
「互いの、最高の技でケリを付けよう」
「わかった……」
最後の構えを取るマリアージュに集まるパワーを感じて、違和感を覚える。今、マリアージュは最高の技でと言った。だけど、このパワーは。
「シルバームーン・クリスタルパワー・セラピー・キッス！」
「スターライト・ハネムーン・セラピー・キッス！」
二つのパワーがぶつかり合う。そして。
「うああぁっ！？」
「マリアージュ！」
押し負けたマリアージュが浅瀬へ吹き飛んだのを見て、急いで駆け寄る。
「何で……最高の技じゃなかったの！？」
マリアージュが放ったのはあたしのセラピー・キッスよりも一段階、弱い技。それが致命傷の原因になった。
「あたしを殺すつもりなんてなかったんでしょ！？」
「私は……今までお前を見守ってきたつもりだ……だから、妹のように思っていた……」
「じゃあ、どうして……」
「羨ましかったんだ……お前が……」
抱きかかえると、マリアージュは血を吐きながら、懺悔のように話し始めた。
「泣き虫だったお前が、戦いの中でどんどん成長していくお前が……」
「あたし……今だって泣き虫だよ……」
「それは優しさからくる涙だろう……もう弱虫のお前じゃない……」
「でも……目の前のお姉ちゃん一人だって、救えないよ！」
「私のこと……姉と認めてくれるのか……」
「お願い、死なないで！？」
「元から……自分でケリを付ける度胸なんてなかったんだ……お前に葬ってもらいたくて、仕掛けた……」
「そんな……」
「つらかった人生だけど……お前の光に癒されたこともあったよ……」
「なら何で……死のうなんて思ったの？」
「本物にはなれないって……羽ばたくことは出来ないって、知ったから……」
「そんなことない！ あなただって、輝けるよ！」
「ふふっ……なら、最期に輝かせてくれ……」
マリアージュは月を指さしながら言った。
「月の下で……逝かせてくれ……」
「マリアージュ……」
「月の王女である……お前の手の中で……」
「……わかった」
あたしはマリアージュを抱いて、月の光を浴びる。
「綺麗な……光だな……」
マリアージュの体が、光になって消えてゆく。あたしは手を震わせながら、ギュッと抱きしめる。けれど、その手にあった感触はもう消えていた。
「泣かない……もん……」
弱虫じゃないって、泣き虫じゃないってマリアージュは言ってくれた。だから強くなるんだ。一人じゃなく、みんなと。まもちゃんと。
「あっ……」
海を見ると、水面に月が映っていた。
光ある所に影がある。
夜空に月がある限り、鏡のように海は応えてくれる。
「マリアージュは、いつだって見守ってくれてる……」
月を眺めながら、腕の中で逝った姉に想いを巡らせる。
「ありがとう」
今は、空から見守ってくれているのかな。
「頑張るよ、あたし」
もう二度と、大切な人を失くさないために。
『 』
「えっ？」
ふわりと、潮の香りがする風があたしを包む。
それはまるで、マリアージュが背中を押してくれたような。
そんな光の気配に癒されながら、あたしは海岸を後にした。
