ひとりぼっちの食卓は慣れている。

　幼少の頃に両親を亡くしてからは、独りで生きてきた。

　本能的に、生きるために食べる。

　味はしない。

　語らう相手もいない。

　ただの作業。

　そう思っていた。

　だけど。

「まーもちゃん」

　嬉しそうにおかずを頬張りながら、オレに微笑んでくれる。

「このハンバーグ、一生懸命こねたんだよ？」

　今朝早起きして、育子さんに教わりながら作ってくれたらしい。

「ほら、形はアレだけどママのお墨付きなの」

　温かい食事。

　柔らかい笑顔。

　オレを呼ぶ声。

「お肉ばっかりじゃなくて、サラダもちゃんと作ったんだ」

　ずっと抱えていた心細さは君が埋めてくれた。

「次はまもちゃんの手料理も食べたいな」

　寂しさも、もうない。

　テーブル越しにいる恋人が心を包んでくれるから。

「もう、何でさっきから黙ってニコニコしてるの？」

　食べてるからさ。

　味のある料理を。

「あたしのハンバーグ、マズかった？」

　不安そうな顔をする君を見て、首を横に振る。

「じゃあ、おいしい？」

　口の中に広がるぬくもり。

　知らなかった愛情。

　見えなかった景色。

　そのどれもが、輝いている。

「まもちゃん、答えてよぉ」

　今度は膨れ顔で言う。

　コロコロと変わる喜怒哀楽の表情は、まるでジェットコースターのようで。

　いつも元気を分けてくれる。

「なんてね。わかってるよ、そんなに優しい顔してもらえたら」

　意地悪してた訳じゃない。

　本当に言葉が出なかったんだ。

「あたしじゃお母さんの代わりにはなれないけど……」

　そんなことないさ。

　君はこの世にたった一人の。

「新しい家族にはなれるよ」

　ありがとう。

　オレの大切な人でいてくれて。

「じゃあもう一度、訊くからね？」

　今度こそ、勇気を振り絞って答えよう。

「あたしの料理、おいしい？」

　どんな料理だって。

　君が笑ってくれたら。

　君の声が聞ければ。



『おいしいよ』



　それだけで幸せなんだ。

「ありがとう。まもちゃん」

　ありがとう。うさ。

　オレの人生に色を付けてくれて。

「泣かないで、ね？」

　零れ落ちる涙は孤独からじゃない。

「あたしも、嬉しいよ」

　この時間が愛しくて、大切で。

　温かいから。

「まもちゃんは……」

　オレは。



　"もうひとりじゃない"



　END