＝５８＝




「納得しないで。　……却下です」
「「「！！！」」」
「ヌージさんの作戦は、却下です。　…だって、２年前の私たちと変わらないから」
「……」

ふいに、ユウナの声が響き渡った。
彼女が口にした、“２年前”という言葉。
思わずユウナたちがいる方へ意識を向けてしまう。
未だ、バハムートへの問答は続いていたが、私にとってはもう、どうでもいいように思えていた。
なぜ？という疑問は山ほど残っている。
だが、なぜだろう。
ユウナが、彼女たちがここにいるという現実を目の当たりにしてしまったら、私の存在意義が突然薄れてしまったように感じたのだ。

バハムートが私を見つめていた。
私も彼を見つめ返した。
どちらからともなくひとつ小さく頷いて、私は小さな幻光虫となってユウナの側まで近づいた。

「あの時私たちは、一緒に戦ってきた召喚獣たちを自分の手で倒した。そうするしかなかったから！
　スピラを救う方法は、それしかないって思ったから！　…大事な仲間が目の前で消えていく……
　どんな気分かわかる！？　…こうするしかなかった、どうにもならなかった。納得して、我慢して、覚悟して、
　受け入れるって決めていた。逃げたり、目をそむけたりとか絶対しないって思ってた！　…だけど……
　熱くなって……苦しくて」

ユウナの独白にじっと耳を傾けた。
それは、２年前のあの時の戦いでの出来事。
忘れ去ることなどできない真実の記憶。



フードに隠された少年の顔が、俯くことでますます影に隠れていく。

『…ごめん』

バハムートの小さな呟きは、ユウナにも聞こえただろうか？

「みんなはほめてくれたんだ。　がんばった、すごい、よくやったって。…そう、数え切れないほどの笑顔。
　私もつられて笑顔になる。　…でも、振り返ると…、いるはずの人たちがいない。…一緒に喜びたかった人がいないの」

『仕方ねえって』

突然ジェクトが私の真横で声を出す。
こんなに近くに彼がいたことにも気づかなかったのか、私は…
だが、来てくれて、嬉しかった。
あの時の戦いは、ジェクトにとっても本当に辛いものだったはず。

「…うん、仕方ない。どんなことも仕方が無い。おまじないみたいに何度も何度も繰り返すんだ。だけど――
　全然効かないんだよ。唱えても唱えても……後悔だけ」

『ユウナちゃん、…すまねえ』

ジェクトの謝罪は、ユウナを戦わせてしまったこと、悲しませてしまったこと、この世界の災厄となって人々の命を奪ったこと…
その全ての意味を孕んだもの。

「もう、そんなのはいや！　…誰かが死ぬとか、いなくなるとか、最初から決まってる戦いは、いやなんだ」

「！！　………。」

ユウナのその言葉が、私に向けられて発せられたような気がして、私は酷く動揺してしまったらしい。
思わず１歩よろめくように後退した私の肩を、フワリと支えた大きな手に気づく。

「…耳が痛いな」
「アーロン……」



→



20,May,2012