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「貴様達に感謝せねばならんな」
「！？」

奴が突然走り出した。
その先にいたのは、ブラスカとジェクト、そしてシーモアと彼の母親。
一拍遅れて私達も走る。
嘲笑うかのように顔を半分だけこちらに向けて、奴は口角を持ち上げて見せた。

「……くっ…」
「アーロン、平気か？」
「…俺の事よりもお前のほうこそ平気なのか？」
「そんなに深くはない。中の祈り子たちの力が働いてる。…それよりも」
「こっちには構うな、走れ！」

あれほどの戦闘をした後なのだ。
アーロンほどの者でもかなりのダメージを受けているようだ。
…なのに、奴はそれほどでは無いように見える。　…なぜだ？

そして思い出す。
私が２人の間に割って入る直前、奴は自らが生み出した魔物を再び幻光虫に変えて取り込んでいた。

「(…あれで回復を図ってたのか)」

軽い舌打ちをひとつ零して、魔力を集中させた。

『ケアルガ！』
「！！　…すまん」

白魔法は余り得意なほうではない。
それでも、気持ちだけでも助けになればいいと思った。

微かな声が上がり、前方に目を向ける。
後ろから片手を封じられ、口を塞がれたシーモアが見えた。
その周りにいる３人には何が起こったのか理解できないようで、ただ驚きの表情でそれを見つめている。

「てめえ、何しやがる！！」
「シーモア！！」

ジェクトの声が一際大きく上がり、到着した私達を含めた者達をぐるりと見回して、奴は口を開いた。

「まったく、僥倖とでも言える。都合のいいことだ」
「…？」
「何を、言っているんだ…」

都合…？　奴は何をするつもりなのだ？

「ラフテル」

再びあの低い甘い声で私を呼ぶ。
思わずビクリと反応して緊張が走る。

「こいつが、どうしてお前を執拗に欲したのか、お前はその理由を知っているか？」

その言葉に、嫌でも思い出す。
２年前の旅、そして初めて会った時のこと、彼の召喚獣によって私が受けた闇の魔法。
シンの体内で彼の最後のときを迎えたとき、彼の心を救えたと思っていた。
それは、私だけのエゴだったのだろうか？

口と片手を封じられて、魔法を唱えることも出来ないシーモアはどこか様子がおかしい。

「…アーロン、どうしてシーモアがここにいるんだ？」
「他人のせいにするわけではないが、…祈り子たちがな」
「祈り子たちが、自分たちを召喚してくれる能力を持った者を必要としたんだ。私もそれで呼ばれたというわけさ」
「…ブラスカ」
「お前がしているように、各地に散らばったシーモアの記憶の欠片を集めて、彼女の力を借りて、その姿と能力だけを辛うじて具現させているだけの、不完全な存在だがな」

彼女、というのは言われなくても分かる。
シーモアの母親のことだろう。
半狂乱のように泣き叫びながら、我が子の解放を願うその姿は見ていて痛々しい。



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14,Mar,2012