【　３０　】



「アーロン殿、お待ちしておりました」
「何か分かったのか？」
「まずはこちらへ」

異界で、先祖達に助言を請うてくれていたトワメルが、俺の到着と同時に何処かへ導く。
言われるがままに彼の後をついていく。
そして俺の胸はザワザワと騒ぎ始める。

「おい、この先は…」
「…異界、ですな」
「なぜ異界へ…。…俺は」
「存じております。 案内の者がおります故、ご心配には及びません」
「………」

異界へ近づけば近づくほど、胸が締め付けられるように苦しくなる。
体の中から何かに引き寄せられるような感覚が沸く。
このスピラに漂う幾多の幻光虫が向かう、異界の入り口。
ここに来ると俺自身の体もその世界に飲み込まれそうだ。


「お連れしました」
「………」

異界の境界である大階段の下まで来て、トワメルは恭しく頭を垂れた。
幻光虫が集まり、やがてヒトを形作る。
朧気で儚い幻影となって姿を現した人物。
俺は驚きで胸の苦しさを忘れてしまった。

『久しぶりじゃな、アーロン』
「…ジスカル！？」
『トワメル、ご苦労。もうよいぞ』
「はは、…では、アーロン殿。 ご健闘をお祈りしております」

「これは一体どういうことなんだ！？」
『ふむ、話せば長くなるが、お主自身で確かめたほうが早いじゃろ。 …そうしたいのではないか？』
「勿論だ。 いちいち面倒な説明などいらん。彼女に何があったのか聞かせてくれ」
『では、付いてきなさい。 …くれぐれもはぐれんようにな』
「…どうなるというのだ」
『道を外れると、冥界の牢獄に囚われる』

「冥界、の …牢獄…？」

冥界…とは？
異界とは違うというのか？
そんなものが存在しているというのか？
ラフテルは、彼女の記憶は、心は、そこにあるというのか？

俺の質問を避けるように、ジスカルは立ち消える。
だが幾匹かの幻光虫が俺を誘うように浮かんでいた。
俺は迷うことなくそいつらの後を追う。
幻光虫が無数に漂うこの空間の中で、この数匹だけを追うのは正直難しい。
だが、行かねばならない。
全ての事柄に答えを出し、彼女を、本当の彼女を取り戻すために。


　第３章 終


→第４章【再会、だけど…】


2,jul,2015
16,Feb,2018　携帯版より転載