【　２９　】



２年前の時のとは違う、真っ赤な機体。
形や大きさが違えど、これは確かに空を飛ぶ船。

初めて乗ったときは、それが船だとは知らずにいたが、今回は違う。
目の前に停泊した、轟音を上げる、鉄の塊。
その派手な外装から、ユウナ達、旅の仲間の趣味を窺い知ることができる。
…やれやれだ。

乗組員に紹介するからと、艦橋に案内されたが、そんな挨拶も会話も煩わしいとしか思えない。
艦橋への扉の外の壁に背を預けて腕を組んだ。
あの頃、こうして立っていると、足元に蹲る存在があったものだが、今は何もない。
酷く気分が悪そうにしておかしな声を上げていたものだと、独り過去を思い出しては苦笑を浮かべてしまう。

『ベベルまであっという間ですよ』

ユウナの言葉が蘇る。
その言葉には嘘はないようだ。
窓の外の景色が物凄い速さで流れていく。
ユウナは、彼女達はこの船でこのスピラを飛び回っているのか。
旅の行程も鍛錬の１つだと思える俺の考えは、もう古いのかもしれん。

程なく、ベベル寺院が眼下に見えてきた。
本当にあっという間だったな。



ベベルに到着して、ユウナ達をラフテルの部屋に案内する。
ユウナ達はラフテルに会えることが余程嬉しいのだろう、始終楽しそうにはしゃいでいる。
部屋の前で足を止め、扉に手をかけた。

「………」
「アーロンさん？」

「ここから先はお前たちだけで行け」
「え…、アーロンさん、は？」
「…他にやることがある」
「で、でも、ラフテルさんには…」
「会わん。顔を見せればまた…」
「また…？」
「ちょっと、おっちゃん、ラフテルに何かしたわけ～？」

俺は何も言わずに踵を返した。
これ以上この娘達と問答を繰り返しても時間の無駄だ。
それに、やるべきことがあることも事実だ。
ベベルに到着し、この部屋に来るまでに例の知らせが届いたからだ。

背後から上がった女どもの甲高い声を耳にして、ラフテルの、彼女の嬉しそうな顔を思い浮かべる。
いつもは少々キツイ目つきの彼女の顔が、笑うとずっと幼く見える。
その顔を、もう俺に向けることは無い。
…もう見ることは、俺に向けられることはないのだろうか？

窓の隙間から幻光虫となってフワリと浮かび上がる。
女一人のために、たった一人の女の為に俺は何をやっているのだ。
彼女がここに存在する理由は何なのだろうか？

俺という魂が無ければ、この想いが無ければ、幻光虫となって霧散してしまうであろう彼女を、こうしてまでそこに繋ぎ止めておかねばならない理由など、俺だけの勝手なエゴだ。
俺の子供じみた我侭に、彼女はつき合わされているだけだ。
俺を忘れ、俺を恐怖の対象としか見ることのできない彼女には、ひどく苦痛でしかないのだろう。

それでも俺は、俺は…。

忘れられて、拒絶されて、一層彼女への想いは大きくなる。
これほどまでに俺は彼女に心惹かれていたというのか。
…あいつの時間は俺のものだ。
これはただの独占欲なのだろうか。




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1,jul,2015