◇




　窓の外でバイクのエンジン音が止まったかと思えば、数分後。玄関の鍵が開く音と同時に、殺気（と、それ以上の熱量）を纏った快斗が部屋に踏み込んでくる。


「あ、快斗！　おかえり。早かった……ん、んぅっ！？」


　お風呂上がり、湯気に包まれていた花梨の身体は、言葉を発する間もなく快斗の腕の中に閉じ込められる。
　乱暴に奪われた唇から伝わってくるのは、さっきまでの「お菓子管理」なんて可愛いもんじゃない、剥き出しの独占欲。


「ン……快斗、苦しいよ……っ」

「……誰に、どこに、ちゅーしたんだよ」

「え……？」

「全部知ってんだよ。あの探偵ボウズに、自分からしたってこともな……！」


　盗聴器の存在を隠すことすら忘れて、快斗は花梨の首筋に顔を埋め、まるで自分の印を上書きするように、熱い吐息と痕を残していく。


「……コナンくんは、子どもだから……っ」

「アイツは子どもじゃねーよ！　……いや、子どもだろうがなんだろうが、オメーがオレ以外の男を優先すんのは許さねー」


　快斗の瞳には、普段のマジシャンらしい余裕なんて微塵もない。
　紅子に教えられた「呪縛」なんて言葉が出る前に、快斗自身の愛が、より深く花梨を縛り付けていく。


「……一生、オレから逃げられなくしてやる。……覚悟しろよ、花梨」


　ひんやりしたベッドに沈められながら、快斗の熱に煽られた花梨の意識は、甘く、ドロドロに溶かされていく……。
　結局、バレンタインの最後に花梨が味わうのは、どのチョコよりも甘くて刺激的な、“快斗という名の猛毒”だった。




◇




「わぁ♡　私の勝ち……！？」


　翌日、チョコの山を数えて、花梨の指が二本立てられ、チョコレート競争は幕を閉じる。
　コナン＆蘭の分、そして、快斗が渡した二個で二本の指。
　快斗は二個差で、花梨に負けたのだ。


「くそ～～！！　あの探偵ボウズ……！　余計な1個――自分の分まで寄越しやがって！」


　――オレの分あってもなくても負けじゃん！　あんのエロ探偵！　なーにがほっぺにチューだよ！　催促してんじゃねーわ！！


　花梨に負け、悔しがる快斗。
　だが、その怒りは鏡を見るたびに少しだけしぼんでしまう。

　昨夜、嫉妬に任せて「検品」という名のチョコ食い荒らしを強行した結果……今朝、快斗の鼻の頭は見事にテカテカに輝いていた。


（……くそっ、花梨の肌を守るつもりが、オレがテカってどーすんだよ……）


　さっき必死にあぶらとり紙で抑えたものの、花梨には「快斗、なんだかお鼻が眩しいね♡」と無邪気に笑われる始末。

　けれど、目の前で無邪気にVサインを作って微笑む花梨に、快斗は目を細めた。
　昨夜たっぷり可愛がった、花梨の真っ白な肌には「自分のもの」だという証が刻み込まれている。

　その満足感で、快斗の表情はどこか誇らしげだ。


（けど、いいもんね！　花梨っつーチョコレート、溶かしたったもんな～♪）


　そんな「大人の勝利」に浸っていた快斗の耳に、花梨の純粋な悩みが飛び込んでくる。


「ね、快斗」

「ん？」

「もらったものにはお返ししないとだね。……こんなにたくさんもらっちゃったから、なにをお返ししようかな～？」


（ヒロお兄ちゃんに相談してみようかな……）


　食べ物と言えば、諸伏。
　降谷も頼りになるが、彼は忙しい身。

　休職中の彼なら、力になってくれるに違いない。


「――――っ！！　ちょっと待てえぇぇぇ！！」


　快斗がガタッと椅子から立ち上がった。


「へ？」

「今、何か感じた！　察した！！　諸伏さん、思い浮かべただろ！！？」

「ん……？　え、ひょっとして声に出してた？」

「なんでそこで、その……諸伏さん出すわけ！？　料理上手な優男（諸伏）に相談なんかしたら、ホワイトデーに『手作りお菓子で胃袋まで掴んじゃおう大作戦』でも吹き込まれるに決まってるだろ！！」

「えぇー？　でも、何がいいか分からないし……」

「オレだ！　オレに聞け！！　お返しは……そうだな、肩揉み券とか、快斗さまの言うことを一日聞く券とか、そういうので十分だ！　ってか、それがいい！！」


　またしても警察組（オニイチャンズ）に花梨が接触するのを阻止しようと、必死に“自分にとって都合のいいお返し”をプレゼンし始める快斗。


「えー、それは快斗が嬉しいだけだよね？　私、みんなが喜ぶお返しをしたいな♡」


　首をかしげる花梨。その鎖骨あたりに、快斗が昨日付けた「赤い痕」がチラリと見えて、快斗は一瞬でまた昨夜の独占欲を思い出し……。


「……あーもう！　分かったよ、オレが一緒に考えてやる！　その代わり、オニイチャンたちに電話すんのは禁止だ！　いいな！？」


　結局、三月十四日まで、快斗の「お返し監修（妨害）」の戦いは続くのでした――。




おしまい☆
ホワイトデー編に・・・続く？



※次ページはあとがき。