ぽかぽかと暖かい休日の午後。
　私は快斗の部屋のベッドの上で、完全に身動きが取れなくなっていた。


「ねえ、快斗……そろそろ離してくれないかな？」

「だーめ。今日は一歩も外に出さねーって決めてんの」


　背後から私をすっぽりと包み込むように抱きしめている快斗は、私の肩口に顔を埋めたまま、むにゃむにゃと甘い声を出す。
　彼に回された両腕はガッチリとロックされていて、まるでお気に入りのぬいぐるみを抱きしめる子供みたいだ。


「でも、お天気もいいし、せっかくの休日なんだよ？　どこかお出かけしたいな」

「却下。お前が外に出たら、また変なトラブルに巻き込まれたり、他の男にジロジロ見られたりすんだろ。……それに」


　ちゅっ、と首筋に柔らかなリップ音が響く。


「平日、オレがどれだけ花梨のことで悶々としてると思ってんの。休日はオレの手の届く範囲で、オレのエネルギー補給に付き合ってもらわなきゃ割に合わねーの」

「う……っ、それは、ごめんなさい……だけど」


　相変わらずの素直すぎる愛の言葉に頬が熱くなる。
　けれど、朝からずっとこの状態で、さすがに少し退屈してきてしまった。私は快斗の腕の中でくるりと寝返りを打ち、彼と正面から向き合った。


「……快斗、ずっとお家にいるの、つまんない……」


　上目遣いで、少しだけしょんぼりとした声を出してみる。
　快斗の『閉じ込め作戦』に対する、私の最大の武器だ。


「う……っ」


　目に見えて快斗の肩がビクッと跳ねた。
　さらに私は、彼の胸元にぎゅっとすり寄りながら、とどめの一撃を放つ。


「私、快斗と一緒に、お外でクレープ食べたいなぁ……。ダメ……？」

「～～～～っ！！」


　快斗は天を仰ぎ、顔を真っ赤にしてバンバンとベッドを叩いた。


「ああああもうっ！　お前ってやつは……！！　その顔はずるいだろォ！！」

「えへへ、じゃあお出かけ……」

「ハァ……しょうがねーな。クレープ食いに行くか」


　大きくため息をつきながらも、快斗の口元はだらしなく緩んでいる。あっさりと『閉じ込め作戦』を放棄した快斗は、パチンと指を鳴らした。
　すると、ポンッという軽い音と白煙と共に、私の頭にすっぽりと大きめの黒いキャップが被せられた。


「へ？　なにこれ」

「オレの帽子。あと、服もオレのパーカー着てけ。お前の身体のライン、他のやつに見せたくねーからな」

「ええ～、せっかくおめかししようと思ったのに」

「文句言うならこのままベッドで一生いちゃいちゃするぞ？」

「き、着ます！」


　慌てて快斗のぶかぶかのパーカーを被り、髪をまとめてキャップに収めると、快斗は満足そうに頷いた。


「眼鏡も忘れずにな――よし。あと、外に出る条件がもう一つ」

「条件？」

「オレから絶対に離れないこと。一秒でも手を離したら、その場でお前を担いでこの部屋に連れ戻すからな。……いいな？」


　私に眼鏡をかけながら、快斗は真剣な眼差しでそう言うと、私の右手をきゅっと力強く握りしめた。
　物理的な部屋という“檻”からは出してくれたけれど、結局のところ、私は『黒羽快斗』という甘くて絶対に逃げられない檻の中に、ずっと閉じ込められているのだ。


「うんっ！　絶対離さないよ！」


　私が満面の笑みで答えると、快斗は照れ隠しのように「わかってりゃいいんだよ」と私の鼻の頭を軽くつん、と弾いた。


「さーて、愛しのお姫様をエスコートしてやりますかね。……ほら、行くぞ花梨」


　繋いだ手から伝わる彼の体温は、どんな鍵よりも確かに、私を彼のもとへ縛り付けているのだった。




◇




　あれから私は、快斗と手を繋いで渋谷へとやって来ていた。
　渋谷――青子ちゃんたちと一度来たことがあるけど、賑やかな街だね。

　歩きながら感じるのは、誰かの視線。

　しかも、私にじゃなくて、快斗に。
　今日の快斗は、キャップをかぶってない。
　快斗って格好いいから、さっきからすれ違う女の子たちがちらちら見ている。

　しかも、かわいい子たちばっかり！
　それがなんだか、すこしモヤモヤしちゃった。

　でも……。


「……おい、花梨なにしてんの？」

「ん？」


　私は指先がちょっとしか出ない長い袖を、鼻元に持ってきて、ついくんくんと嗅いでしまっていた。
　快斗の匂い、落ち着くから好きなんだよね。

　女の子たちの視線はちょっぴり気になるけど、私はこうして快斗に包まれてるし、彼も私しか見てない。


「……それ、洗濯したばっかだけど臭かったか……？」

「あっ、ううん。ちがうの」


　心配そうにする快斗に、私は首を横に振った。


「……？」

「……快斗のにおい、好きなの。……すごく、落ち着くんだ♡」

「オレのにおいって…………っ！！？」


　私の一言に、快斗の顔が一瞬で真っ赤に染まる。
　あれ？　いつもの余裕そうな顔はどうしちゃったんだろ……。

　ふふふっ♡
　不意打ちしちゃったみたい……？


「おまっ！　そっ、そういうことこんな場所で言うんじゃねーわ！　今すぐ家に帰りたくなるだろ」


　快斗は私に悟られまいと、咄嗟に片手で顔を隠した。
　でも、お耳まで真っ赤だよ？

　平静を装うのは間に合わなかったみたいだね。
　可愛い♡

　誰よりも大好きな彼。

　私は目をうんと細くして微笑む。
　でも、そのとき快斗の向こうに、見つけちゃったんだ。


「あっ！　クレープ屋さん！」


　有名なクレープ屋さんを見つけた私は、快斗から手を放して走り出す。
　けれど、すぐに捕まっちゃった。

　手首を取られて、快斗の腕の中にあっさり収まった私。


「おい、こら花梨っ！！　手ぇ放すなって言っただろっ！！」


　頭に快斗の吐息が触れて、怒気を孕んだ振動が伝わってくる。

　外なのに……！
　周囲の視線が……痛いよ！


「だって、あそこ！　クレープ屋さんを見つけたんだもの！」

「バーロ！　約束破ったんだから、部屋に強制送還に決まってんだろ！　帰るぞ！」

「ええっ！？　ここまで来て？　ウソだよね？　って、きゃあっ！？」


　快斗の言葉とともに、私の身体がふわりと宙に浮いた。
　私……担がれてる！？

　ちょっとお尻触られてるんですけど……。

　たまたまかな？
　それともわざと？


「快斗っ！　みんな見てるよっ！？」

「見せとけ！」


　快斗は私を肩に担いでずんずん歩き出す。

　方向は……今きた道、駅方面。


「見せとけって……そんな……」

「……花梨、オメーは、なーんでオレとの約束をすぐ反故にすんだよ！？　いい加減にしろよな！？」


　……うう、今日の快斗はとっても不機嫌みたい。


「っ、そんなつもりじゃ……ああ……クレープ……」


　クレープ屋さんがどんどん遠ざかっていく……。

　ああ……青子ちゃんたちと食べたあのクレープ。
　もう一度食べたかった……。

　次はいつ来れるかな……？

　でも、確かに約束を破ったのは私だもんね。
　しょうがないか……。

　ああ、クレープ……。


「…………ああもう、この食いしん坊めっ！」


　私の目がクレープ屋さんに釘付けだったからかな。
　快斗の足の向きが、くるりと反転した。


「……このまま並んで買うからな？」

「それはちょっと……。恥ずかしい……頭に血も登っちゃうし……」

「……それもそうか。じゃあ、下ろしてやるけど、オレから離れんなよ？」

「うん♡」


　なんだかんだと、快斗は優しい。
　私を地面に下ろした彼が、背を屈めて顔を覗き込んでくる。


「……どうしたの？」


　不機嫌そうな様子でじっと見つめてくる快斗。
　私が目を瞬かせていたら、ふいに彼は唇を尖らせた。


「……ん」

「え……こ、ここで？」

「…………」


　往来の人たちの視線がさっきからチクチク刺さる。
　でも、それよりも強く感じるのは快斗の真剣な瞳。

　こんな場所で、キスしてって……これ、おねだりしてるの？


「あ……っ、もぅ、恥ずかしい……！」


　私は頬が熱くなるのを感じながら、目を閉じ、唇を重ねた。
　そっと触れ合って、すぐに離れる。


「……これで、いいの？」


　じっと、快斗を見つめる。
　そしたら、彼。

　目を丸くしてた。


「っ……マジか」


　あれ？　思った反応じゃない……ね？

　快斗のことだから、「へへっ♡　ラッキー♡」くらい言うと思ったのに、違った。


「……え？」

「っ、してもらえるとは思わんかった」


　快斗の頬が、赤くなってた。


「だ、だって、してって顔してたから、したほうがいいのかな、って……」


　やだ、私の頬っぺたもなんか、熱い……かも。


「うん、それはそうなんだけど……」


　快斗が周囲を見回す。
　なんだか気まずそう。

　それはそうだよね。
　こんな往来で、キスだなんて。

　快斗はしばらく固まったまま私を見つめ、それから照れ隠しみたいに頭をかいた。


「……っ、よし！　わかった！」

「へっ？　あっ！？」


　快斗はスゥッと息を吸い込むと、私が被っていたキャップを奪った。
　キャップの中にしまっておいた髪がはらはらと零れ落ちる。

　なんでキャップを取ったんだろう……？
　そう考えていたら、顎に快斗の指がかかって、上向きにさせられた。

　快斗が私を見下ろしてる。

　……んん？


「……やられたらやり返すのがオレ流な？」

「へ？　……ン」


　突然、ちゅっと、快斗の顔が近づいて、唇が塞がれた。

　ど、どういうこと……！？

　困惑する私だったけど、周りの人から声が聞こえてくる。


『撮影かな？』

『ドラマの撮影？』

『カメラどこ？　なんて俳優？』

『はぁ～美男美女って絵になる～～！』


　……どうやら私たち、ドラマ撮影かなにかと思われたみたい。

　唇が離れると、快斗は私の額に自分の額をくっつけてきた。


「はぁ……大胆にも、往来でキスしてくれた花梨ちゃんに免じて、今日は許してあげる。クレープ食ったら帰るからな？」

「あ……うんっ♡　快斗、だいすき！」

「……っ、オメーはよォ……そういうとこだぞ！」

「え……どういうとこ？」


　快斗は大きなため息をついて、私の手を握ると、クレープ屋さんへと向かう。
　そのうち人混みに紛れて、私たちを気にする人はいなくなった。

　クレープ屋さんで購入したのは、生チョコバナナ♪


「ほら、花梨」

「あーん♡　……うんっ、甘いね♡」

「チョコ付いてるぞ」


　私の唇の端に付いたチョコレートシロップ。
　快斗が親指で拭ってくれて、彼はそれをペロリと舐める。


「……甘」

「っ……」


　間近で見た、指を舐める仕草がなんだか色っぽくて、私はまた頬が熱くなった。
　今度は、私の指先についた生クリームを見つけると、それもペロリ。

　どうして、舐めとるときに私をじっと見てくるの……？

　なんだか、煽られてるみたいで落ち着かない。

　……クレープが食べ終わったら、すぐに帰りたい。
　快斗にぎゅってしてほしい……。


「……花梨、どした？」

「ね……快斗、おうちに帰ろ？」

「ん？　もう帰りたくなった？」

「……うん」


　クレープを食べ終えて、私は素直に頷いた。

　私、早く快斗と二人きりになりたいみたい。


「その言葉、待ってた」


　そう言った快斗の顔は、なんだか勝ち誇った顔で。
　とても眩しかったんだ。

　また、閉じ込められるってわかってるけど、でも。
　快斗の“檻”は温かくて大好き。




おしまい☆