【快斗視点】


◇




　その夜、塔屋の上――。
　月明かりが静かにふたりを包んでいた。

　凜は、いつもの時間に現れた。


「……」


　――……ん？　今日の凜、なんか元気ない……？


　何も言わずに立ってるのはいつも通りだけど、チラッと見えた瞳が……少し悲しそうに見えた。
　なんだろう……心配になったけど、声をかけるか迷う。


（でも……今日こそ、声をかけるって決めたんだろ、オレ……！）


　塔屋から降りて一歩一歩、静かに凜に近づいていく。
　けど、近づけば近づくほど――。


「っ」


　息が詰まって、喉がひゅっと閉じた。
　足が勝手に重くなる。心臓が、さっきからずっとドクドクうるせぇ。


（……やっべ、逃げたくなってきた……）


　ただ話しかけるだけだろ！？　なのにこのザマ。
　深呼吸して、なんとか落ち着こうとするけど――。


「……ん？」

「へっ！？」


　……吐息の音に気づいたのか、凜がふいに振り返った。


「あっ……」


　目が合った瞬間、オレは固まった。
　凜は月を背にして立ってて、優しく微笑んでて――。


「あれ、キミ……キッドさん？　ふふっ、久しぶり」

「っ」


　――その笑顔、反則だろ……。


　オレは慌ててシルクハットを斜めにかぶり直し、無理やりクールぶって胸を張る。
　けど、心臓はバクバク、手のひらは汗でベタついてて、完璧な演技なんてできるわけねぇ。


「……お、おう……。静かな夜だな、凜」


　出てきた声はかすれてて、自信なんてどこにもねぇ。
　凜の瞳を前にすると、無理してカッコつけてる自分がバレバレで……それが悔しいのに、どこか嬉しくもあって。


「そうだね。今夜は満月だしね」

「ああ……お前の瞳みたいな月だよな、綺麗で……」


　――っ……は……？


　思わず、口から出ちまった。
　言ってから、変な汗が背中を伝った。


「月が綺麗ですねって？」

「そ、そう……あっ、いや、なんでもねぇって……！」


　凜の反応に焦って、声を低くしてみたけど――やっぱりぎこちない。


「フフフッ」


　凜が、楽しそうに笑ってる。
　その笑顔がさ、月明かりの中でめちゃくちゃ綺麗に見えて……ヤバい。見とれるって、こういうことかよ。


「っ、こ、今夜はお前に見せたいものがある！」

「ん？　唐突になに？」

「……っ、た、確かに唐突だけど……！」


（なんでこんなに緊張してんだ、オレ……！？）


　凜にそう言ってから、オレはポケットからトランプを取り出した。
　手が震えてるの、ヤバいくらい分かる。


「トランプ？」

「……カッ、カードを一枚選べ。そのカードがなんだったか当ててやる。あ、オレに見せるなよ？」


　カードをシャッ、シャッ、シャッと切り始める。
　最初はガッチガチに手がこわばってて、まるで初心者みてーだったけど、次第にいつものリズムが戻ってくる。


　――よし。


　手にカードが馴染んでくると、不思議と気持ちも落ち着いてきた。
　これなら、スマートに決められる……！


「あ、マジック？」

「……あっ……っ、そ、そうだ」


　その瞬間――。

　凜の声が耳に入っただけで、手が止まった。
　ドクンって、心臓が跳ねて……カード、落としちまった。数枚、足元にぱらぱらっと。


（っあ、ダメだ～！　オレ、もう凜に全部持ってかれてる……！！）


　怪盗が心盗まれるって、なんだよその構図。
　完全にオレが被害者なんだが！？

　……くそ、落ちたカードはあとで拾う。
　今は、とにかく動揺してないふりだけはしないと……！


「へえ……面白そう。僕、生のマジック初めて見るよ」

「そうなんか！？」


　――なに！？　その可愛いおカオ！？


　キラキラした瞳で、無邪気に興味を向けてくる。
　オレ、今ので一撃食らった。マジで。
　笑顔に釣られて、オレの顔までゆるむのが分かった。いや、やべぇって……！

　……カード当て、開始。


「……あなたの持っているカードは、ハートのエース……違いありませんか？」

「さて、どうでしょうか？　あ……あははっ！　あったりー！？　すごいね！！　なんでわかったの？」


　凜がカードを表に返すと、ハートのエース。
　よっしゃ、当たり。

　凜はカードをヒラヒラさせながら、表も裏もチェックしてるけど、もちろん細工はしてねぇ。
　全部、オレの指捌きだけだ。


「はあ……」


（……上手くいってよかった……）


　最初にカード落としたときは、ほんとどうなるかと思った。
　でも、凜が笑ってくれてるから、もうそれだけでオールオッケーだ。

　とりあえず落としたカード拾っとくか、と腰をかがめたその時――。


「あ」

「え？」


　ゴチンッ！


「「いった！」」


　まさかの、頭同士がぶつかる事故発生。
　凜も、カード拾おうとしてたんだ。完全にタイミング被った。


「いってぇ……」

「はは、ごめん。カード拾おうと思って。はい、これ」

「い、いや……ありがとな」


　指先が触れた瞬間、静電気でも走ったみてーに火花が散った気がした。


　――ッあああああ！？　なに！？　今、オレ、凜にぶつかった！？


　ぶつかった額を撫でながら、凜が拾ってくれたカードを渡してくる。
　その手が近くて、距離が近くて……しかも、ふわっといい香りがした。何の香水使ってんだ？

　オレ、完全にときめいた。
　なんなんだよ、この人間兵器……！


「マジックを見せてくれてありがとう。面白かった！」

「こちらこそ、見てくれてありがとな。気に入ってもらえたみたいでよかった」

「うん、けどなんで急にマジックなんか？」

「そ、それは……だな」


　――そうだよな、唐突すぎるよな。


　凜に聞かれて、オレも自分で「は？」ってなった。
　そうだよな、いきなりカード出してマジックって、冷静に考えたら意味不明すぎる。


「ん？」

「っ……べ、別に意味なんかねーよ。た、ただ話し――」


　“ただ、話しかけるきっかけが欲しかっただけで……”


　……後半は声に出せなかった。
　それに、あわよくば興味を持って欲しくて……なんて、絶対言えない。言えるわけない。


「ん？」


　凜が小首をかしげる。
　オレはその目を見て、誤魔化すように口を開いた。


「また会ったら、声をかけていいか？」

「もちろん、楽しみにしてるよ」


　……その返事に、思わず息が詰まりそうになる。

　凜が、手を差し出してきた。
　オレも思わず、その手を取る。


　――あったけぇ。宝石なんかより、ずっと離したくねぇ……。


　ぎゅっと握ったまま、しばらく無言になる。
　凜の手が、思ったより細くて、でも芯があって……なんだよ、こんなん。


「……？」


　なかなか手を離せなかった。
　いや、離したくなかった。
　けど、凜が少し首を傾けたのを見て、我に返った。


「……っ、今宵はこの辺で失礼致します。また次回の邂逅をお楽しみに」


　オレは、なんとか“キッド口調”を整えてそう言って、シルクハットを取ってお辞儀する。
　……最後くらいは、ちゃんと決めたかった。


（……上手く言えた……よな？）


　最初のころからずっと、凜の前じゃ全然キャラ保ててなかった。
　もう正直、今さらなんだけどさ。


「フフフッ、またね」


　その笑顔を背に、オレは逃げるように駆け出した。
　マントをひるがえし、屋上から飛び降りる。

　白い布が月光に照らされて、ゆるやかに揺れながら夜へと溶けていく。


　……ああ、やっぱり。
　オレ、あの人に、惹かれてる。




◇




　オレの姿が見えなくなったあと……。
　ビルの屋上に残った凜は、しばらく夜空を見上げてた。


「……ふふっ、やっぱり可愛い人だな」


　誰に向けたでもない、独り言。
　けどその声は、あたたかくて、ほんの少しだけ名残惜しそうで。

　ふと、手のひらを見下ろしていた。

　さっき、オレが握っていた手。
　そこにはまだ、ほんのりと熱が残ってる気がして……指先を、そっと握り込んでた。


「次に会えるのは……いつだろうね、キッドさん」


　月明かりを背に、ビルの下の闇を見つめながら、凜が微笑む。
　その横顔には、まるで“分かってる”かのような、静かな確信が宿っていた。




◇




　一方そのころ、オレはというと――。
　夜の街を駆け抜けたあと、人気のない裏路地に降り立って、やっと肩の力を抜いた。


「っ……やべぇ、マジで心臓止まるかと思った……！」


　帽子を脱ぎ、額の汗を拭う。
　緊張でにじんだ汗がひやっとして気持ち悪いはずなのに、胸の奥は不思議とぽかぽかしてた。


「……握手って、あんな破壊力あんのかよ……」


　気づけば、ひとりで笑ってた。
　勝ち誇った笑いじゃない、ただ自然に浮かんだ、どこか甘い笑顔。


「……また会いてぇな、凜」


　誰もいない夜の空に、ぽつりとつぶやいた。

　それは、自分でも驚くくらい素直な気持ちだった。
　だからこそ、いちばん戸惑ってるのは……たぶん、オレ自身だ。




　……月は、今夜も変わらず静かに、そこに浮かんでいた。