「……そういうわけで、黒羽君、安心してもらえたかな？」

「え？　あ……、はい……」


　――おお、急に言い合いが終わった……！


　しばし口喧嘩らしき言い合いを経て、最後に降谷と松田は和解（？）。
　どういうわけかはよくわからないが、降谷は花梨に警護がつくから過度な心配はしなくていい、と言いたかったようだ。

　……伊達は元警察官で、現在は警備会社のプロの警護スタッフ。
　その警備会社は通常は警備業務が主だが、身辺警護も請け負っている。
　明日挨拶に来る女性スタッフもかなり腕の立つ人物で、大男も簡単に制圧できる程の実力者だから、安心していいとのことだった。

　プロの警護人がついてくれるのなら……少し不安材料を手放してもいいかもしれない。
　一昨日から緊張で張り詰め気味だった快斗から、「はぁ……」と小さくため息が漏れた。

　……花梨がサインし、警護契約は締結。
　その後、降谷たちは花梨のトレーニングルームで再び汗を流し始める。
　花梨と快斗は、その間リビングでゲームをしながら過ごした。


「じゃー、またなー」

「明日、挨拶に伺う前に連絡を入れる」


　トレーニングが終わり、さっぱりすっきりした顔の松田と、仕事モードな伊達がそれぞれ靴を履き、花梨の家から出て行った。


「花梨ちゃん、高校生なんだからしっかり勉強するんだよ。色恋なんかに現を抜かさないように」

「零お兄ちゃん……」

「ちょっ、それは余計なお世話だろっ！！」


　最後に降谷が快斗に冷たい視線をチラッと送ってから、花梨の頭を撫で、学業を頑張れと爽やかな笑顔で言い聞かせてくる。
　……快斗が反論する前にドアは閉まり、言い逃げされた。


「……あのにーちゃんたち、本当に汗流して帰っていくのな……。しかもあの松田って人、シャワーまで浴びてったな……」

「ふふっ。そうだよ？　いっつもあんな感じ。私、自分の部屋か、ここでゲームしてるし」

「そうなんだ……」


　リビングに戻った花梨と快斗はソファに腰掛け、プレイ中のゲームを再開する。


「あっ！　花梨っ、今甲羅投げるなよっ！　クラッシュしたじゃん！」

「へっへーんっ！　投げたもん勝ちーっ！」

「あ～～、またオレの負け確！」

「フッフッフ。アイテムの使いどころが肝だよねー♪　やったぁ♡　一位ゲット～！」

「あー……くっそ。かわええ……♡」


　カーレースゲームにはしゃぐ花梨に、快斗の頬は緩みっ放しだ。
　花梨からは何も教えてもらえなかったが、同席してよかった。

　……明日は自宅待機で花梨の外出はなくなり、明後日から警護のプロが付く。
　ならばそこまで心配しなくていいかと思うと、安心して大好きな彼女の顔を眺めていられるというもの。

　快斗は怪盗キッドとしての活動もあるし、花梨の元に来るのは着替えてからでないといけないが、それでもこれでいいとほっと胸を撫で下ろした。


「明日、本当は青子ちゃんと遊ぶ予定だったんだけどなー……」

「ガマンガマン、命大事に。だぜ？」

「そうだね……」


　――今月は絶対大丈夫なのに……。


　メッセージアプリで青子に明日の断りを入れ、快斗に宥められて、花梨は不服ながら頷く。


「なあ、花梨」

「ん？」


　“ピコン！”

　快斗に呼ばれたタイミングで花梨のスマホに通知が鳴る。
　開くと青子から「大丈夫だよー！　また今度遊ぼ♪　明後日学校でね！」というメッセージと、トロピカルランドのマスコットキャラ・トロッピーのスタンプが届いていた。


「明後日からさ、この髪のまま学校行ってみない？」

「ええっ！？　お婆さんのまま！？」

「おばぁって……大丈夫！　花梨は綺麗だよ。お婆さんなんてとんでもない……！　みんな驚くぜ？　手の平クル～ってな！」

「てのひらくるー？」


　スマホを操作する花梨の髪を一束手にして、快斗が鬘（かつら）を被らずに学校へ行こうと誘う。
　花梨は驚いたが、快斗は大丈夫だと優しい瞳で微笑んだ。


「オレ、彼女自慢したいなっ♡」

「んー……自慢になるのかな……。快斗、こんな白髪の彼女恥ずかしくないの？」

「恥ずかしいもんか！　優越感に浸ってやるわ！」


　――連休前に花梨の陰口を叩いていた奴ら、吠え面かくがいい……！！


　本当の花梨を前にして惚れない男はいまい、女も然り。
　機は熟した。
　今一番彼女に近い男は快斗、自分のみだ。

　隣に連れて歩いたら羨ましがられること間違いなし。
　それに、彼女が自信を持って前を向いてくれるよう後押しするのは、彼氏の役目である。


「ゆうえ……？　……よくわかんないけど、快斗が大丈夫っていうなら……暑くなってきたしまあいいか……」

「……あ、なに？　実用的な問題……？」


　――よっし！　花梨も大丈夫そうだぜ……！


　花梨は今一つよくわかっていない様子ながら、快斗の言葉通りに頷く。
　数日前までは拒否反応が凄かったが、毎日「可愛い」と言い続けた甲斐がある。
　……いや、暑くなってきたとは……一体……。


「そう、暑いと蒸れちゃって」

「ハハハッ！　じゃあ去年、結構大変だったんじゃねーの？」

「そうだよー。もう、汗だらだらで。夏なんて私、プールも見学してたでしょ？　暑くて辛かったよ……」


　暑いと蒸れる。
　そう、鬘は頭が蒸れるのだ。

　去年の花梨は通常の体育はともかく、水泳は鬘が外れる危険があるためプールに入れなかった。
　これからの季節、気温もぐんぐん上がり暑くなってくる。
　鬘を外す、ちょうど良い機会だと受け入れることにした。

　事あるごとに快斗が「綺麗だ」と、「大丈夫だ」と言ってくれる。
　きっと傍で見守っていてくれるだろうし、怖くない。
　彼が「大丈夫だ」と言えば、大丈夫な気がしてくるから不思議だ。


「おおっ♡　じゃあ、今年はプールに入れるっ！？」

「っ、な、なにその目……えっち」

「花梨の水着姿、楽しみにしてるっ♡　夏になったら海でも行こーぜ！」

「海……ふふっ。行けたらいいね……！」


　快斗の目がニヤニヤしている。なんだかイヤラシイけれど、本当に嬉しそうだ。

　海に行くのは夏……。
　その頃隣には居られないが、一緒に行ったイメージだけは膨らませておいた花梨だった。