「わぉ！（快斗の形してる……！）」


　風船は快斗の形をしており、自動でどんどんと大きく膨らんでいく。
　花梨は驚いて目を瞬かせた。


「今の、すごいシーンだったね！」

「え？　あ、うんっ！　びっくりした……！」


　思いのほか大きい声が出ていたらしく、青子に声を掛けられてしまう。
　花梨も慌てて3D眼鏡を装着し、前を向いて3D映画を楽しんだ。

　快斗が戻って来るまでに、何度か青子が花梨にくっついてきたが、彼女が彼を気にする様子はなかった。
　快斗が言っていたように、花梨に監視を任せっきりにしている……。

　そうして、そろそろ映画も終わる時間。
　物語は序破急を経て、爆音とともに大団円で終わった。


「うわぁ～～っ♡」


　パチパチパチ。
　青子が興奮気味に拍手してから3D眼鏡を外す。


「おもしろかったねー♡」

「はあっ、はあっ、あ、ああ……」


　ふいに、青子の視線が快斗に向けられたが、快斗は花梨を抱きしめていた。


「ちょっ！？　快斗、なに花梨ちゃんに抱きついてんのよ、えっち！　離れなさいよっ！」

「あ、ああ……ちょっと寝ぼけてたみてーで……」

「なーんで、あんなにおもしろかったのに寝ちゃうのよバ快斗～！！」


　青子が慌てて花梨から快斗を引き剥がし、叫んだ。だが、花梨は茫然とし固まったままで。
　快斗はといえば、青い顔で身体を震わせながら、花梨の様子を窺っている。

　……三人は映像館を出て、閉園時間も間近ということで、帰宅することにした。


「……あ、お父さんだ！」

「え？　なんだ、テレビか……」


　出入口に向かい、通り掛かった園内の巨大モニタに、夜のニュースが流れる。そこに中森警部の映像が映った。


『見てるか！？　怪盗キッド！！　この次は必ずきさまを逮捕してやる！！』


　……インタビューを受け、興奮気味に唾を飛ばしながら告げる中森警部の様子に、犯行時、青子の変装をしてから逃げて来た快斗は、自分の疑いは晴れたと感じた。


「快斗はやっぱり快斗ね！　よかったね、花梨ちゃん！」

「……、……へ？　あ、うん……」


　青子が花梨の肩をぽんと叩くも、花梨は上の空だ。
　……映像館で遭ったことを考え込んでいる。


「あー、よかったよかった！！　安心したらアイス食べたくなっちゃった。買って来るね～！」


　そう言って、青子はアイスクリームワゴンを見つけ、駆けて行った。


「花梨……大丈夫か？　怪我は？」


　青子のいない間に快斗は、花梨に近づき声を掛ける。


「う、ん……してない。大丈夫……今はまだ……」

「今は……？」

「ん……」

「……あとで話そう？　まずは青子を帰してやらないと」

「うん……」


　……快斗が映像館に戻ってくる直前のことだ。

　快斗は予告通り、天使の王冠を見事盗み出し、映像館のテントを突き破って戻って来たのだが、落下する視界の端で、花梨に向けてボウガンの矢が放たれるのを目撃した。
　一本、二本と矢が放たれ、落下しながらトランプ銃を構えるも間に合わない。 万事休すかと思われたが、なぜか矢は空中で折れて弾け飛んだ。

　そして、少し遅れて三本目が放たれる。


「はあっ、はあっ……花梨っ！」

「へっ？」

「あっぶねえっ！！」

「ええっ！？」


　……これなら間に合う。
　席に着地した快斗はすぐさま花梨を抱き寄せ、ボウガンの矢に向けトランプ銃を発射。
　トランプに当たった矢は逸れ、床に落ちた。


「……び、びっくりしたー……（い、今の矢だよ、ね……？）」

「っ、オレもだよ！　はあっ、はあっ（ってか犯人はどこだ！？）」


　ボウガンが放たれた方角を見たが、すでに誰もおらず……。
　一体何が起こったのか、花梨も快斗もわからなかった。

　周りは映画のクライマックスの爆音で気付いていない。
　人の数が多過ぎて、犯人の特定もできないまま、逃げるように映像館を後にしたのだ。


「お待たせ～！　じゃーん！　アイスだよ～！」


　……青子がアイスを手に戻って来た。
　快斗と花梨は互いに目を合わせた後で、青子に笑顔を向ける。


「わぁっ！　おいしそう！　青子ちゃんありがとう！　お金払うね、いくらだった？」

「いいよいいよ！　今日は青子に付き合ってくれたから二人にお礼！」

「でも」


　青子が買って来たアイスは三種類。
　イチゴバナナに、メロンシャーベット、チョコレートアイスだ。

　花梨には青子に奢ってもらう理由がない。
　遠慮しようとしたが、快斗が青子からチョコレートアイスを受け取り、一舐めする。


「サンキュー。やっぱチョコレートアイスだな。礼だって言ってるし、花梨ももらっておけばいいんじゃねーの？」

「そう？」

「そうそう、どっちがいい？　青子、メロンシャーベットが食べたいな～」


　快斗が、ウマウマとチョコレートアイスを食べながら言うものだから、花梨は青子をちらり。
　青子にメロンシャーベットが良いと言われたため、イチゴバナナをもらうことにした。


「ん～♡　おいしぃっ♡　ありがとう、青子ちゃん！」

「ンフフ～♡　どういたしまして！　花梨ちゃんこそ、今日は付き合ってくれてありがとう！　快斗もね」

「ん？　あ、ああ……」


　晴れ晴れとした青子の笑顔に、花梨と快斗は互いに視線を交わし微笑み合う。
　きっと青子は、幼なじみの疑いを晴らすため、急だが今日、トロピカルランドに誘ったのだ。疑いが晴れほっとしたことだろう。

　……青子の気持ちが花梨にはなんとなくわかる。

　花梨も、もし新一が事件の犯人だと疑われたら、疑いを晴らすためにあれこれと動いたに違いない。
　恋愛感情はないが、幼なじみというものは、それくらい大切な存在なのだ。

　そうして三人はアイスを食べ食べ帰宅の途に就く。
　今日は三人なので、バスで帰ることにした。










「……？」


　バス停ではバス待ちの客が複数いて混雑し、長蛇の列となっている。
　二人ずつ並ぶ蛇行方式で花梨たちもそこに並んでいたのだが、ふと誰かの視線を感じた。花梨はその方向へと顔を向ける。


「花梨、どした？」

「あ……ううん、誰かに見られている気がしたんだけど……」

「なに！？」


　映像館での出来事のせいか、快斗は険しい顔で花梨の視線の先に目を凝らす。


「……でも気のせいだったみたい」

「そっか……。こっちおいで」

「え？」

「もう少し内側に入っていた方が安全だ」

「快斗……ありがと……」


　快斗に手を引かれ、花梨は列の内側へと移動させられた。
　視線を感じた方向から見えない位置に移動すれば、おいそれと襲われることはないはず――。

　そう考えた快斗は、自分が花梨の壁になるように彼女の腰に手を回した。


「……、……、……っ（なになになにー！？　二人の雰囲気がやばいんですけどー！？）」


　快斗と花梨のやり取りを見た青子の頬が、真っ赤に染まった。