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　校門を出て帰路につき、いつものように快斗が花梨の鞄を持ち、手を繋いで歩く。


「ったく青子のやつ……余計なこと言いやがって……」


　……話題は青子のこと。
　快斗は口を尖らせ、頬を膨らませた。


「ん？　青子ちゃんがどうかした？」

「白馬のヤローに今夜のこと話しやがったんだってよ。青子から情報仕入れてたんだな……」


　白馬の情報源は、警察の内部情報をこっそり……というわけではなかった。
　まさか青子から漏れていたとは――。

　快斗が、キッドだと思っていない青子からすれば、話してしまうのも無理はない。
　それくらい楽しみにしていたようだし……と、快斗はため息をつく。


「そうなんだ？　でも、白馬くんは乗らないんでしょ？」

「まー、そうなんだけど。白馬は、オレのことキッドだって疑ってっからさ、あんまそういう情報、教えたくねえなって」

「ふふふっ♡　白馬くんって鋭いよね。探偵って、みんなああなのかな」


　花梨は、いつか白馬も新一も、快斗の正体を暴いてしまう気がしてならない。

　真実を追い求める探偵は、絶対に諦めないから――。
　そんな存在が近くにいて、快斗は大丈夫なんだろうか……。

　微笑みながら心配になって、快斗を見上げる。


「ん？　探偵みんなって……どういうこと？」

「あ、うん、幼なじみの彼も鋭いから」

「フーン。けど、花梨は探偵よりも怪盗の方が好きだもんな？」


　ふいに快斗が前のめりに覗き込んできた。


「え？」

「ん？」


　花梨が「今、そんな話してたっけ……？」と目を瞬かせると、快斗の首が傾き、大きく見開く。

　どうして彼は、新一の話題を出すと張り合おうとするのか――。
　焼きもちだと、なんとなくわかるのだが、今考えていたのは快斗のことだというのに。

　……快斗はおかしな人だ。


「……ふふふ♡」


　花梨は口元に手を添えてくすくす笑った。


「ちょ、そこは『うん♡』だろ！？　なあ花梨？　な？」


　笑って誤魔化す花梨に、快斗は必死だ。


「ふふっ……♡」


　――快斗の必死な顔、可愛い……そんなところもすごく好き。


　快斗はいつも一生懸命で、優しくて頼もしくて。
　でも、彼は大事な目的をもってキッドとして活動している。

　……だから、自分が足枷になってはいけない。

　微笑みながら花梨は、繋いだ手を放して走り出す。


「ちょっと、花梨ちゃん！？　そりゃねえよ～～！！　こらっ、花梨待てっ！！」

「っ、きゃ～～♡♡」


　逃げる花梨を追いかけるように、快斗も駆け出す。
　すぐに追いつき、快斗は花梨を抱きしめた。


「ったく、オメーはオレの宝石なんだから、逃げるのは許さんっ！」

「あはははっ！　なにそれ～……！　いたっ！」

「――も～、今夜ぜったい食っちまうからな……！！（大阪着いたら覚えとけよ……♡）」


　がぶっと頬に噛みつかれた花梨は、痛みに身を捩る。
　……あむあむと甘噛みされた。

　道の真ん中でこんな風にじゃれ合うなんて、バカップルもいいところだ。
　けれど花梨は、そんなじゃれ合いがすごく楽しかった。


「いたた……そういえば快斗、授業中抜け出してたけど、どこ行ってたの？」

「ん？　あー、ちょっと……な？」

「ふぅん？」

「へへっ、今夜のお楽しみ♪」


　花梨の質問に、快斗はいたずらっ子のように笑う。
　よくわからないが、楽しそうなので花梨もにこにこと笑っておいた。

　二人はそのまま花梨のマンションへ――。


「――よし、荷物持ったな？」


　快斗が花梨の家の玄関で言った。
　花梨が私服に着替え、荷物を持ったら快斗の家まで行き、そのあと青子とともに駅へ行く予定だ。

　一泊旅行ということで、花梨は前日、小さめのスーツケースに着替えを詰めてある。

　花梨の今日の装いは、キッドに初めて逢った時と初デートの時に着た想い出の白いワンピースに、夜は冷えるのでベージュのトレンチコート、今は腕に掛けている。


（くぅ～～っ！！　花梨はやっぱ白が似合うなっ！！　マジ天使！！　かんわええっ♡　好きだっ♡♡）


　その姿を見た快斗はしばし見惚れ、頬はポッと赤く染まった。


「うん。あ、戸締りを確認してくるね」

「わかった、待ってる♡」


　快斗を玄関に残し、花梨は踵を返した。










「……お世話になりました」


　――ここにも長くいられなかったなぁ……。


　花梨はリビングで一人、丁寧に頭を下げる。

　鍵は朝、きちんと閉めてあり、戸締りの確認など本当は必要ない。
　けれど、最後に部屋にも挨拶をしたい花梨は、一年半住んだ部屋に戻り頭を下げた。

　幼い頃から、一つのところに長居できない根無し草のような生活は、最期までそうみたいだ。
　そう思うと、なぜか笑えてしまう。


「……」


　――この部屋で、快斗や新ちゃん、お兄ちゃんたち、権堂さんと過ごせて楽しかった……ありがとう……。


　部屋を見渡せば、この部屋であった出来事が、次々と思い出されて目の奥が痛む。

　……快斗が玄関で待っているから泣くわけにはいかない。
　後処理のお願いは手紙に書き置いておいたし、そこは申し訳ないと思うが、許してもらおう。

　花梨はすんと鼻をすすって玄関に向かった。


「戸締り、OK？」

「うん、ばっちり！」


　玄関に行くと快斗が微笑みかけてくれる。
　優しい笑顔に少し泣きそうになった花梨だが、笑顔とサムズアップで答えた。