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　花梨はベランダに出て、街の灯りをぼぅっと眺める。
　暗い夜に輝く無数の光が、雅美の魂を悼（いた）む弔いの明かりに見えた。

　……もし誰かの未来が視えたとしても、その人の命運を左右できるのは本人だけ。
　未来をたまたま垣間見た花梨が、どうこうしたりすることはできない。

　生も死も、その人自身のものであり、他人である花梨が、軽々しく口にしていいことではない。
　先を知る、別の運命を生きている赤の他人が下手に介入すれば、事態が悪くなり、別の犠牲者を伴うことがある。

　だから花梨はみだりにそれを口にしたりはしないし、たまに他人の死を視ることがあっても、ただ見守ってきた。
　“苦しむことがないように……”と、せめてもの祈りだけを捧げて。

　けれど、自分の死期が近いのだから、最期くらい多少好きに振る舞ってもよくないだろうか――。

　そう思った花梨は、あの日の雅美の質問に“イエス”と答えた。
　雅美の質問にも驚いたが、これは異例だった。

　……ホテルで雅美と交わした会話。


『花梨さん、彼を知っていますか？』

『はい……知っています』


　雅美に会いたいと誘われ、会いに行ったホテルの一室――彼女の部屋で、花梨はスマホの画像を見せられた。
　そこに映った男性の姿に、見覚えがあった花梨は頷いた。

　意外なところで、意外な人と繋がっているものだな――なんて、縁の妙を感じたものだ。
　そういえば以前、諸伏からきたメッセージは前触れだったのかもしれない。
　あれから返事はないが、彼は元気にしているのだろうか……。

　“ヒロお兄ちゃんに限って、無茶はしないとは思うけど……”と考えていると、雅美から次の質問が投げかけられた。


『彼に――あなたの名前を出しても構いませんか？』

『……構いません。雅美さんのお好きなように』

『……ありがとうございます』


　何もできない花梨が答えたのは、彼女の質問を肯定する返事二つだけだ。
　花梨には、それしか言うことができなかった。

　彼女の運命にもう少しだけでも触れることができていたら、未来は違ったものになったのかもしれない。
　……そう思うと未来を知っていた身でも、胸が苦しくなる。


「ぅ……っ……」


　――雅美さ……いえ、明美さん……！


　一度は止まった涙が頬を伝って流れていく。
　夜風は冷たいが、静かに光る無数の灯りがなんだか優しく思えて、また涙がこぼれた。

　……広田雅美、彼女の本当の名は【宮野明美】――。
　とある組織に属する一員。

　彼女は妹と組織を抜けることを夢見て、今月あった十億円の銀行強盗に手を染めた。
　花梨が見た未来は、その事件の先で、黒ずくめの男に彼女が撃たれるというもの……。

　そして、その場にはコナン――小さくなった新一の姿があったのだ。
　下手に花梨が介入し、彼がもし、その代償を払うことになったなら――。

　未来は、大筋は決まっているとはいえ、不確定だ。
　……大事な幼なじみを巻き込まないために、花梨は結局なにも言えなかった。


「っ、ごめんなさい……っ！」


　ベランダの手すりを掴み、こうべを垂れる。

　……不確定な未来は変えることができる。
　けれど、それは本人が変えるしかない。

　心苦しいが、花梨には見守ることしかできなかった。
　いつものように、ただ祈ることしか――。

　今回少し違ったのは、“おまじない”を施したことだが――あの場にコナンがいたことを見ていなければ、もっと何か別の方法を提案できたかもしれない。


「ぅ……っ……」


　花梨は死も大事なプロセスだと認識しているが、やはり知り合いが亡くなったと思うと、悲しいものである。

　……そうして、花梨は弔いの灯りの前で、すすり泣いていた。


「……っ……」


　――どうしよう、涙が止まらない……もうすぐ快斗が来るのに……。


　このあと、快斗の訪問が控えている。
　二人きりでいられる最後の夜だというのに、笑顔で迎えて楽しく過ごしたいというのに。

　涙に濡れるまぶたを手で拭って、笑顔を作ろうと試みる。
　……口角を上げようとする唇が、震えてぎこちない。

　笑顔はうまく作れなかった。

　そんなとき――。


「……どうして、泣いているんですか？」

「っ！？　この声……」


　ふと、頭上から彼の声がして、花梨は上を見上げて息を呑む。
　そこにいたのは、屋上から伸びたロープにぶら下がっている怪盗キッド――。
　彼はロープを何度か揺らして反動を付け、トンッと、軽やかにベランダに降り立った。


「……オレのお嬢さん――花梨を泣かせたのは誰だ？」

「キッドさん……」


　ベランダに着地したキッドは、すぐに花梨の傍に寄り、腰に手を添え引き寄せる。
　いつもより、少し怖いくらいの真剣なまなざしに覗き込まれた。声も普段より低く、怒っているように聞こえる。
　急に近づいた距離に、花梨の頬は一気に赤く染まった。


「なにがあった？　なんで泣いてる？」

「っ……これは……ちがうの」

「……身体が冷たい。ずっと外にいたのか？　中に入ろう」


　キッドの質問に花梨は俯き、首を横に振る。
　そんな花梨の言葉を無視して、彼は快斗の口調で彼女を部屋に連れていった。

　窓を開け放ち、二人は部屋の中へ。
　……部屋の中は暖かかった。

　キッドはまず、花梨をソファに座らせ、自身は部屋のカーテンを閉め切る。

　俯く花梨に寄り添う前に、シルクハットとモノクル、手袋を外した。
　ついでにジャケットも脱いで、彼女の肩に掛けてやる。

　そしてやっと、花梨の隣に腰を下ろした。


「……花梨ちゃん、なにがあったんだ？　言ってみな？」


　先ほどより優しい声が耳に届いて、花梨は恐る恐る顔を上げる。


「……っ、あの、ね」

「うん……」


　顔を上げた花梨の目の前には、青いシャツを着た快斗の泣きそうな顔――。
　ふいに彼が、花梨を包み込むように抱きしめてきた。


「か、快斗……？」

「……無理には聞かない。けど、ハグくらいさせて。でないとオレ、心配でたまんねえの」


　急に抱きしめられた花梨は、どうしていいかわからず、快斗の動きをそのまま受け止める。
　彼の腕の中は温かくて、ほっとした。


「……快斗……」

「ごめんな、今週、放課後一緒できてなかったもんな。寂しかったよな？」


　快斗は、花梨が今週一度も一緒に帰れなかったから、寂しくて泣いていたのだと思ったらしい。


「そんなことはないけど……」

「……っ、そ、そっか……！　ならよかった……！　あー、焦った焦った」


　……素っ気ない花梨の返答に、快斗の目に涙がちょっぴり滲んだ。


（そこは“寂しかった～”って、言って欲しかったな～……まぁ、いいけど……）


　涙の原因が自分だったらいいのに――と思った快斗だが、違うことはわかっていた。
　ほんの冗談のつもりで、“寂しかった”と言ってくれたらいいな～程度に、ちょっと口走っただけである。

　自分ばかりが好き過ぎるような気がして、快斗はそんなつれない彼女を抱きしめる腕に力を込めた。
　すると、花梨もぎゅっと抱きしめ返してくる。


（おおっ、抱きしめ返してきた……！）


　……快斗の頬がぽっと赤く色づいた。


「……あのね、快斗」


　肩口に寄せた声は震えていた。
　抱きしめる腕の温かさに、少しだけ心が解けていく。


「うん」

「日曜日にね、雅美さんに会ったじゃない？」

「雅美さんて……あー……あの人？」


　たしか、日曜――花梨を呼び出した黒髪の女性だったか。
　花梨の説明に、快斗は広田雅美を思い出す。

　妨害電波が邪魔をして、二人の会話はほとんど聞き取れず、慌てて駆け込んだ客室。
　そこにいたのは黒髪おさげの女性だった。
　一時期、花梨が似たような髪型をしていたから、ちらっとしか見ていないが、印象に残っている。

　訳ありそうな感じがしたが、花梨に対して敵意はなさそうで、むしろ好意的だったような……。


「うん……彼女、亡くなったんだって」

「え……、な、亡く……？」


　肩口で花梨の声を聞き、快斗は動揺した。


（ど、どういうこと……！？）


　だって、日曜見た彼女、別に病気を患っているような感じではなかったじゃないか――と、急な訃報に驚きを隠せない。
　詳細を訊きたい快斗の手が、花梨の肩をそっと押して向かい合った。


「……さっき、コナンくんから連絡もらって……。それで、泣いてたの」

「なんで、急に……？」

「……わからない。詳しくは教えてもらえなかったの。ただ、亡くなったとだけ」

「じゃあ、事故か……？　そっか……それで――」


　花梨から詳細が語られ、快斗は涙の理由を知り納得する。

　……快斗がベランダに降り立ったとき、花梨の足元、手すりの下が濡れていた。
　相当泣いたに違いないが、声は聞こえなかった。
　彼女のことだ、近所迷惑だとかなんだとか考えて、声を押し殺して泣いていたに違いない。


「わかった花梨、いっぱい泣きな。オレの胸貸してやる」


　快斗は両腕を広げ、やさしく首を傾げて『おいで』と招く。


「快斗……。でもシャツ汚れちゃうよ？」

「いいよ、鼻水でもなんでもどーんとこい！　ほらっ！」


　花梨が遠慮がちにためらうと、待ちきれなくなった快斗の手は再び花梨を抱き寄せた。


「っ、ふふっ♡　快斗って優しいね」

「そっかぁ？　だとしたら、花梨にだけトクベツだな」

「トクベツ……ふふっ、ありがとう快斗。だいすき……♡」


　快斗を見上げる花梨の瞳から、ぽろぽろと涙が溢れ出す。

　……笑顔なのに泣いている花梨が、あまりに綺麗で。
　その顔の美しさといったら――。

　一瞬、息を呑んで、快斗は花梨に見惚れた。


「っ……あーあ、泣いちゃってまー……ほらほら、思いっきり泣きな！　たくさん泣いて、雅美さんを送ってやりな」

「わっ……！　っ……ぅぅ……ああああっ……！」


　……今は彼女に見惚れている場合じゃない。
　勝手に熱くなった頬を誤魔化すように、快斗は花梨の頭を寄せ、胸に押し当てる。


　“さあ、安心して泣けよ”


　言葉には出さなかったが、花梨の珍しい大きな泣き声に、心を預けてくれているのだと思うと、快斗の心は満たされた。




※次ページは、おまけ①快斗視点。