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「っ、黒羽……オメー……」


　突然現れた“花梨の彼氏”に、コナンは一瞬、目を見開いた。
　だが、次の瞬間には眉を寄せる。


　――今は関係者以外、入れねーはずだろ？


　ロビーのガラス越しに見える外には、まだ警官が立っている。
　捜査が終わるまでは、店内は立ち入り禁止のはずだ。
　園子の迎えが来たときも、彼女が外に出ていっただけで、迎えは一歩も中に入ってこなかった。

　……じゃあ、黒羽はどうやって？

　コナンが怪訝な顔をしていると、その間に花梨はあっという間に彼の腕に抱きかかえられ、連れ去られてしまった。


「あ……」


　横抱きにされた花梨が、去り際に申し訳なさそうな顔でこちらを見てきた。
　その視線を受けて、コナンは思わず苦笑し、軽く手を振って見送った。


（あいつ、やっぱ独占欲すごくね……？）


　自分のものだと言わんばかりの手際の良さ。
　花梨に対する異様な距離感の近さに、少しだけ背筋がひやりとする。

　……厄介な相手に惚れられたもんだな。

　コナンは花梨を少しばかり不憫に思った。


「花梨ちゃ～ん、コナン君、お待たせ！　お父さん、今着いて、外で待ってるって。出よっか」

「あ、うん」

「あれ？　花梨ちゃんは？」


　ふと、蘭が周囲を見渡す。
　花梨の姿がないことに気づき、きょろきょろとロビーを見回した。
　椅子には誰も座っておらず、静まり返った空間に、かすかな違和感が残る。


「花梨姉ちゃんなら、ついさっき、彼氏が迎えに来て帰ったよ」

「えっ！？　花梨ちゃんの彼氏！？　え～～！？　会いたかったな～！　イケメンだった？」

「……別に、……普通だと思う」


　“イケメンだった？”

　蘭に問われたコナンは、花梨の彼氏の顔を思い出しながら、無意識に頬を膨らませた。

　……まあ、世間一般で見れば、確かに“イケメン”に分類される顔かもしれない。
　だが、花梨の彼氏となると話は別だ。褒めてやる義理なんて、どこにもない。

　それに――元の姿に戻れば、自分の方が絶対イケてるはずだし。


「え～、そうなんだ～。花梨ちゃんほどの美少女の彼氏でしょ？　きっと格好いいんだと思ったんだけどな～」


　蘭は無邪気に笑いながら、まるで芸能人の噂でもしているかのように軽やかな声で言った。
　そんな蘭を見て、コナンはわずかに眉をひそめる。


「蘭姉ちゃん、夢見すぎ」


　呆れたように言いつつも、コナンの胸の内には小さなモヤモヤが渦を巻いていた。


「だって、新一がそばにいて惚れなかった花梨ちゃんだよ？　彼氏さん、どんなタイプなんだろ……」


　蘭は無意識のまま続ける。
　その言葉が、コナン――いや、“新一”としての自分の胸に、ちくりと刺さった。

　が――。


「ら、蘭姉ちゃん、それどういう意味？」


　コナンは思わず問い返す。
　しかし蘭は悪びれる様子もなく、ケロリとした顔で答えた。


「ん？　新一って格好いいじゃない！　イケメンだよね！」


　その言葉に、コナンの心臓が一瞬だけ跳ね上がる。


「へっ？　……そ、そうかなあ？」


　とぼけるように返しながらも、コナンは頬が熱くなるのを感じた。
　耳のあたりまでじんわりと赤くなっているのが、自分でもわかる。


「あっ、新一には内緒よ～？　アイツ、ちょっと褒めるとす～ぐ調子乗るんだから」


　蘭はいたずらっぽく笑い、唇に指を当ててウインクする。
　コナンは咄嗟に頷くが、胸の奥がくすぐったくて、どこか落ち着かない。


「う、うん、わかった……」


　声がほんの少しだけ裏返ってしまったのを、蘭は見逃さなかった。


「なんでコナン君が赤くなってるのよっ」


　ツッコミ混じりにのぞきこまれ、コナンは慌てて視線をそらす。


「べ、別に……」


　小さくむくれたように口をとがらせるが、顔の火照りは隠せない。
　蘭の何気ない言葉が、こんなにも胸を熱くさせるなんて、自分でも思っていなかった。


　――オレ、格好いいんだな……。


　思わずこぼれた心の声。
　誰にも聞こえないように、コナンは照れくさそうに頬を掻いた。
　それでも口元には、どうしても隠しきれない小さな笑みが浮かんでいた。