「あっ、ええと……映画観てたらボーガンの矢がビューンって飛んできてね」

「は？　ボーガン？　花梨、オメー何言って……、なんで……」

「え？　だから、ボーガンは私、中学の時に弓道やってたからその繋がりでしょ？　それに、ゴルフボールは親戚の趣味だから……多分そうかなーって思って。推理してみたの！」


　花梨は身振り手振りを加え、自身の身に起こったことを明るく説明するのだが、話を進めるうちにコナンの眉間の皺がどんどん深くなり……――。


「っ、花梨っっ！！」


　ついに彼は、怒気を孕んだ大きな声で花梨の名を叫んだ。


「っ！？　な、なに？　私、変なこと言ってる……？　これでも苦手な推理頑張ったんだけど……」


　――び、びっくりした……。


　急に大きな声で怒鳴られ、花梨はビクッと身を縮める。
　そんな花梨の両肩にコナンの手が添えられた。


「なん、でっ……！！　襲われたって……なんでそんな大事なこと、すぐオレに相談しねーんだよっ！？」

「え……？　だって、新ちゃんは自分のことで大変でしょ？　私のことは私で対処するから大丈夫だよ～。警護してくれてる人もいるし、新ちゃんに迷惑はかけたくなくって――」

「っ……！！　バッカリン！！」


　“バンッ！”

　花梨が話の途中ではあるが、コナンの両手が花梨の肩を強く叩く。
　コナンは顔を歪ませていて、花梨に鋭い視線を送っていた。


「ぃっ！　ばっかりんって……、頭痛薬かな？」

「バーロ！　そりゃバファリンだろーが！」


　とぼけた花梨の額にコナンのデコピンが炸裂する。


「いったっ！？　ちょ、もぉ、なに？　急にデコピンとか、新ちゃんヒドイ～……そういうのDVっていうんだよぉ～……」


　――また不機嫌になってるし……！


　勢いよく弾かれたデコピンに、花梨は赤くなった額を両手で押さえた。あまりに痛くて涙が滲んでしまう。
　高校生の新一にやられた時はここまで痛くなかったのに、小学生になったら痛いとは……。
　きっと思いっきりやったに違いない。
　ということは、高校生の新一は手加減してくれていた……？


「……オレはっ！　こうして身体は小さくなっちまってるけど、オメーの兄貴だろーがっ！　腕力や体力は下がっちまったが、頭脳くらい役に立ってやれるっ！」


　コナンは急にソファの上に立ち上がり、花梨を見下ろした。
　その様子に高校生の頼もしい新一の姿が重なる。


「新ちゃん……。でも私、新ちゃんには私のことじゃなくて、自分のことに集中して欲しいっていうか……」


　――新ちゃんはちっちゃくなって大変なんだし、巻き込むのはよくないもんね……！


　快斗もそうだが、花梨はコナンになった新一を、自分の事情に巻き込むつもりは毛頭ない。
　どうせ来月には散る命なのだから、捨て置いてくれていいのだ。
　けれど、そんな花梨の気持ちとコナンの気持ちは別物で。


「オレは充分、自分のことに集中してる。小さくなっても事件を解決してるし、黒ずくめの野郎たちのことだって常に考えてる。そこに花梨の問題が入ったところで、大したことねーんだよ（オメーは家族みてーなもんなんだから、オレを巻き込めばいいんだよ……）」


　ポンッとコナンの小さな手が花梨の頭にのっかった。
　その手が撫でるように前後に動く。


「新ちゃん……」

「あー……けど、うん。オレも花梨の推理と一緒だ。日曜のはやっぱオメーの親戚の差し金の線が濃厚だと思う」

「ぁ、だよね……！」


　「よく推理できました！」……と、ぐしゃぐしゃ頭を撫でられた花梨は髪が崩れたが、ちょっと嬉しい。
　昔、小さな新一に褒められると嬉しかったことを思い出して、あの時と同じように勝手に笑顔になった。


「オメー……命狙われたくせにやけに明るいな……」

「あはは……、まあ未遂で終わったし……」

「バーロ！　死ぬとこだったんだぞ！？」

「死ななかったもん」

「バッカリン！！」

「あー頭痛い、頭痛いよぉ！？」


　呆れるように話すコナンに笑顔で返せば、今度はぐりぐりと拳で上から頭を強く押さえ付けられる。
　身体が小さくなっても、花梨からすればコナンは力が強い。


「……っ、っかやろ……！　オレと警護の人がいなきゃオメーは今頃……」


　頭にのっかっていたコナンの手が一度離れたかと思ったら、今度は両手拳が近づく。
　次にくる攻撃が読めた花梨は。


「おっと……！　その手にはのらないよ～！」


　花梨は慌てて立ち上がり、コナンから距離を取った。


「っ……くそっ！」

「ふふっ、物理的に届かないもんね～っ！」

「……」


　ソファから離れ、腰に手を当て満面の笑みを見せる花梨に、コナンは不服そうに頬を膨らませる。
　悔しそうにしている顔が「可愛い」なんて言えば、きっと怒るのだろう。
　……彼を揶揄（からか）うのは、これくらいにしておいた方が良さそうだ。


「訊きたいことってそれだけかな？」

「ん……？　……まあ。あ、いや……」

「ん？」

「……オメー、黒羽とどこまで……っ、あ、いやなんでもない」


　黒羽とどこまで……。
　コナンは一度口にして首を左右に振り、花梨からまた目を逸らした。
　さっきからあまり目が合わないのはなぜなのだろう……、花梨は少し気になる。


「ン～？　どこまでって、どういうことなのかはよくわかんないけど、そうね……」

「答えなくていい」

「……そう？」


　――新ちゃん、快斗のこと聞きたかったの……？


　日曜日、快斗はキッドのような動きは一切見せていなかった。普通の高校生だったと思う。
　だからまさか彼の正体を……は考えにくいが、コナンにはあまり快斗に興味を持って欲しくない。

　……答えなくていいと言うから、深入りはしないでおこう。

　花梨は兄貴分として気になっただけかなと、ほんのりはにかんで済ませようとしたが――。


「……、……ブラ、外れてんぞ」

「え？　あっ！？　や、やだっ！　もぅっ！！　早く言ってよ～っ」


　ふいに、横目でチラッと頬を赤らめたコナンに指摘され、花梨は自身を見下ろす。
　そしてブラジャーが不自然に胸の上まで上げられていることに気がついてしまった。
　案の定、シャツが透けて以下略――。


　――そうだった……！


　そういえば快斗にブラを外されたままだった……。

　“またこのパターン！”

　先週、降谷たちの前で晒したというのに、今度はコナンの前。
　しかもコナンには新一の時に、一度全裸を晒しているから二度目だ。

　……花梨は一目散でキッチンに走り、しゃがむとブラを直した。


「……コホン。高校生なんだからもっと清い交際から、だな……」


　キッチンから戻って来た花梨にコナンは赤い顔で一言物申す。


「あはは……、わかってるよ」

「わかってねーから言ってんだよ」

「……わかってるよ。新ちゃんも自分を大事にって言うんでしょ？　わかってる」

「わかってるならっ！　……っ」


　――簡単に抱かれてんじゃねーよ！　まだ交際始めて一月も経ってねーんだろうが！！


　コナンの語気が強くなる。

　この前までキスもしたことなかったくせに！
　人のファーストキスを奪っておいて、あっさり他の男に抱かれるとか頭が緩いにも程がある！

　なんでオレは小学生の姿なんだよ……！
　これじゃ花梨を止められないじゃないか！
　花梨には清らかな身体のままでいて欲しかったのに……！！

　……なんて、心の中に蘭と花梨を同時に住まわせる新一には、花梨の色恋をどうこう言う資格なんてなく、それ以上何も言えなかった。


「ところで新ちゃん、陣平さんと来たのね？」

「ん？　あ、ああ……エントランスで声をかけられてな。オメーの知り合いだって言うから一緒に来たんだ」

「そっかぁ……、一言メッセージ送ってくれればよかったのに」


　――あんな場面を見られちゃって恥ずかしいじゃない……。


　せめて事前に訪問することを教えてもらえていたら。
　……思い出した花梨の頬が羞恥にポッと赤く染まる。


「入れた」

「え？　そうだったの？」

「そう」

「そっか～……じゃあ、私が気づかなかったのね」

「そういうことだ」


　なぜ松田とコナンが一緒だったのか尋ねてみれば、エントランスで会ったらしいが二人は初対面のはず。
　二人がどういう話をしたのかはわからないが、松田はあんな成りでいて小さな子に優しい。
　四年前も口は悪いが優しくしてくれたな、と思い出しつつ、花梨はカウンターテーブルに置いたスマホを見る。

　スマホにはコナンの言った通りメッセージが届いていた。