京楽「団子？買ってきてくれたの？
　　　嬉しいねえ。ボク、甘いもの大好きなんだ」

春風の手にある団子を袋から出し、広げる。





春風（甘いものすきなんだ。）


それから、以前訪れた橋まで歩いた。
欄干に腰掛け、京楽へ団子を差し出す。

京楽「ありがとう。いただくよ」
一本手に取り、口に入れる。






春風「…………」
自分も一本手に取るが、京楽の様子が気になる。


京楽「とってもおいしいよ。
　　　はるちゃんも食べてごらん。
　
　　　今日は雲が出てて、月は隠れちゃってるねえ。」


夕方からの曇天が続いており、
空を見ても、月は見当たらなかった。



春風「…美味しい。」
もぐもぐと食べ進める。


春風は甘いものに目がなく、自然と表情が和らいだ。



それからまた、
他愛のない話をした。



生まれ故郷の話、
好きな食べ物の話、
好きな季節の話…



京楽「…こんな時間に、
　　　ボクみたいなのと会ってて、　
　　　親御さんは心配してないかい？」

ふと家族の話になった。


春風「……うん、大丈夫。
　　　　あなたは？」

少し背筋が伸ばし、京楽を見る。



京楽「…そっかあ。ボク独り身だし、
　　　いつもその辺りで飲み歩いてるんだ」

京楽は、少し考えて家族の話題ではなく、
仕事の話を始めた。



京楽「…ってなわけで、
　　　はるちゃんと会う時は、
　　　こわーい七緒ちゃんって子から、　
　　　逃げてきてるんだ。
　　　七緒ちゃんはね、
　　　おっかないけど、美人なんだよ〜」


仕事をサボって切り上げてきている、と明言する。


死神


存在はもちろん知ってるけど、
話をするのは初めてだった。




春風「…京楽さんは、強いの？」



京楽「そりゃあもちろん。
　　　ボクは強いよ。
　　　はるちゃんを守ってあげられるくらいには、強いよ。」



（私を守る…）







団子を一本ずつ食べ終わり、
残り一本だけ。



春風「…もう一本食べますか？」
手に取るように促す。




京楽「ありがとう。頂くよ。
　　　……でもはるちゃんが買ってきてくれたんだから、もっと食べなよ。」



団子をパクりと一口食べ、
春風の口元に向けて差し出す。




口を開けるか迷う。



春風「…//////（食べかけ…）」








京楽はさも気にしていない様子。
自分だけ動揺してることを隠すように、
小さく口を開ける。


パクッ



口に入る瞬間、
京楽と目が合う。









心臓が…



春風「…////…ありがとう////」






照れ臭くって、下を向いてしまう。


団子の味なんて、わからない。





京楽「美味しいでしょ？
　　　ボクのためにありがとうね。」

春風の顔を見て、優しく微笑む。







春風「………町で見かけて、　
　　　　あなたが好きかわからなかったけど
　　　　一緒に食べたいと思ったの。」


率直に気持ちを伝えた。





月は変わらず出ていないが、
初めて会ったあの日を思い出すくらい、
心臓の鼓動が高まっていった。






でも春風は気づいていない。
前回の緊張とは、また別の理由であることを。