彼だ。





春風「あっ」


彼に会いたいと願っていたが、
実際に会うと混乱してしまう。





春風「こ、こんばんは」
ぎこちない様子で挨拶してみる。


京楽「やあ。暗い時間が好きだねえ。
　　　女の子は夜道危ないから、
　　　早く帰ったほうがいいよ。」


会ってすぐ、
前と同じ言葉を返される。


春風「まだ早い時間だから、大丈夫です。
　　　…………この前はありがとう。」








彼は毎日ここに居るのだろうか。




春風「…今日はね、
　　　　貴方に会えないかなって思ってきた。」


恥ずかしくて、彼の方は見ることができない。

春風「この前、私すごく落ち込んでいて
　　　…今もまだ落ち込んでは居るんだけど、
　　　貴方と話せたお陰で、
　　　少しずつ元気が戻ってきているんです。」



京楽は言葉を発さず、ゆっくり春風の方を見る。






春風「あの…だから、その…
　　　　あの時私に話かけてくれて、ありがとう」

慌てて言葉にして、そのまま京楽に頭を下げる。




ぽん

京楽の大きな手が、
春風の頭を撫でる。








京楽「君はいい子だねえ。　
　　　ボクだってお酒飲めたし、

　　　すごく元気もらったよ♪　　
　　　また逢えて嬉しいよ。」


変わらず優しい言葉をかけた。



京楽「ボクのためにきてくれたってのは、嬉しいなあ。
　　　でもボクがいなかったら、
　　　どうするつもりだったの〜？
　　　ほんと来てよかったよ。
　　　どう？今夜も乾杯するかい？」



春風「……考えてなかった…デス/////」
頭ポンや実際の京楽の破壊力に羞恥心がMAXの春風






京楽「でも今日、ボクも君に逢えたらって思ってきたんだ♪…ボク達運命かもね。参ったねえ。」




階段に座る春風の隣に腰を下ろし、
1人でに酒を注ぎ飲み始める。






春風「お酒好きなんですか？」


動揺してしまい、
どんな話をするのが良いか分からず、
非常にストレートな質問をしてしまった。




京楽「そうだねえ。
　　　ボクが好きなのは、
　　　君みたいな可愛い女の子と、お酒かなあ。
　　　君は？何が好きなの？」



（…………か、可愛い?）


春風「…あんまり無いんですけど、
　　　　お花とか美味しいもの、読書が好きですね」

好きなものを思い浮かべた。
庭に植えている花、道に咲いている季節の花を思い浮かべ、表情を和らげた。








京楽「…そうなんだ。　
　　　お花はキミによく似合うと思うよ。
　　　……はるちゃんって呼んでもいいのかな？」







コクン

少し頬が赤いのを誤魔化しながら、頷いた。









それからしばらく他愛もない話をし、
夜も深くなってきた頃。


京楽「…そんじゃそろそろお開きにしますか。
　　　また送ってくよ。寒くないかい？」

春風「…ありがとうございます。
　　　　今日は余分に着てきたので…大丈夫です」
急に恥ずかしくなって、半歩離れる。


前回の羽織で恥ずかしい目にあったので、
今日は一枚多く羽織ってきた。


濃い紫色の紫陽花柄の着物に、
薄紫の帯を身につけていた。



京楽「え〜！ザンネン。
　　　ボクの貸してあげたかったよ」

桃色の羽織を指さして、
揶揄うように笑いかける。




父以外の人との関わりが少なく、
ましてや京楽のような大人の男性とは話した経験がなく、
もはや春風の脳内はパンク寸前であった。


春風「…からかわないでください////」









2人でゆっくり家までの道のりを歩いていく。





また例のイチョウの木の前に来てしまった。




春風「（もう…着いちゃった）
　　　　送ってくれてありがとうございます。
　　　　気をつけて帰ってください。」
京楽に向かって軽くお辞儀をする。




今度こそいつ会えるのか分からない。
そんな言葉が頭をよぎる。







（また逢えたらいいな…）








去り際に彼がぽつりと溢す。





京楽「…春風ちゃんさえよければさ………」