？





「誰？」


振り向いてみたが、誰もいない。



「コッチコッチ〜」



上から声がしたような気がして、
彼女は思わず、ハッと月を見上げた。





「流石にお月様じゃあ、ないよ。
　きみ、面白いね？」

　その男は神社のお堂の屋根の上にいた。
　逆光で、顔はよく見えない。




「…こんばんは…？」



「こんばんは。独り？
　女の子は夜道歩いちゃダメじゃないか。」
低くて男らしい声が彼女を咎めた。





「………子供じゃないので。
　それにもう帰るところです。」
むぅと膨れ、背中を見せ、歩き始める。



？「ねえ、危ないってば。
　ボクが送ってってあげるよ。
　おウチどこかな〜？」


気づくと男はすぐ近くまできており、
彼女は驚き、振り返る。



「…！（いつのまに）
　本当に近いので、大丈夫です。
　お気遣いありがとうございます。」
そしてまた背を向けて歩き出した。


？「いいじゃないの〜。
　　女の子は男に甘えときなさいよ。
　　こっちでいいのかな？」
そう言って彼女の前を先導するように歩き出す。


月明かりに照らされて、
漸く男の姿が目に入る。

桃色の派手な羽織に、
中に死覇装を着ており、腰には帯刀している。

笠で隠れていた部分は、
長髪を一つに纏め、髭が蓄えられていた。


「……（派手な人）……」

それが彼女の率直な第一印象だった。



？「ねえ、ここで何してたのー？
　ボク？ボクはね、月を見ながら呑みたくなって散歩してたんだよ。
　そしたら、女神に出逢っちゃった。」
いたずらな笑みを浮かべる。


「（聞いてないし、何女神って…）
　わたしも散歩のようなものをしていて、
　ここに辿り着きました。

　確かに、今日は満月で美しいですね。」
歩みを止めて夜空を見上げる。





大きな満月が2人を見下ろしていた。


（月なんて、ゆっくり見るのいつぶりだろう）

過去に父と団子を食べて、月を見た記憶が蘇る。


病気ばかりして、
外で遊べなかった私は、
満月の中のうさぎを探して大騒ぎしたり、
走り回ったり、
とても楽しかった思い出がある。











？「ボクは京楽春水って言うんだけど、　
　　きみの名前は？　」


「春風です。橘　春風」



赤の他人なのに、
教える必要なんてないって思ったのに、
何故か伝えてしまった。





京楽「春風ちゃんかあ。
　　　君らしい美しい素敵な名前だね。」
そう言ってニコッと笑い、また歩き始めた。



美しい、か。
父と近所の人以外と話す機会が少なかったこともあり、
なんて返すか迷ってしまった。





「………ありがとうございます。」////
照れ臭くなって下を向いて、男の後ろを歩く



沈黙の中、10分程度経過した頃、
京楽が口を開いた。





京楽「……ねえ君、お酒飲める？
　ボク君と月を見て呑みたいんだ。

　少し腰を下ろして話さないかい？」


そう言って少し歩いたところにある、
小さい川にある橋を指さす。



春風（お酒かあ、飲んだことないなあ）



でも




春風「…少しだけなら。」



誰かと話したかったのかもしれない。
まだ帰りたくなかった。