【３．かき氷】


「屋敷で滝行」という世にも珍しい目に遭った私。
体の芯まですっかり温まり、ほわほわ気分で浴場を出ると、双子に出会った。
彼らは私を見るとぱーっと駆け寄ってきた。

「名無しさん！やっと出てきた！」
「ごめんね、名無しさん。寒かったでしょ？ちゃんと温まった？」

滝行事件の犯人である彼らは、しおらしい様子で私を伺いみる。
私を待っていたところを見ると、どうやらそれなりに反省はしているらしい。
あざといくらいの可愛い顔で私を見上げてくるディーとダム。
……凶器以外の自分達の武器を知っているな、この子達。(わかってても可愛い)

「うん、もうすっかり温まったから気にしないでね」
「ほんと？どこか痛くしてない？」
「大丈夫だよ」

心配そうに私を伺いみるダムに笑って答える。

「ひよこウサギ用に準備した氷水だったんだよ。ほんとは大きな氷の塊も用意してたんだけど、あいつが思ったよりも来るのが遅くてほとんど溶けちゃったんだ」

氷水だったんだ……やけに水が冷たいと思ったよ……

「でも溶けてよかったよね。溶けてなかったら名無しさんの頭はきっと割れちゃってたもん」
「……それは危険すぎるでしょ」

エリオットになんてことをしようとしてたんだ君たちは。
唖然とする私をよそに、双子は急に明るい声を出す。

「ねぇ名無しさん。僕らの部屋に来ない？一緒にかき氷を食べようよ！」
「お風呂上りには最高なんじゃないかな」
「かき氷？……ってまさか」

氷の話が続くことに不安がよぎる。

「僕らの部屋の冷蔵庫に余った氷の塊が入ってるんだよ」
「そうそう。僕らがさささーっと削ってあげるからさ、名無しさんも一緒に食べよう！」
「細かく削ったほうがふんわりしておいしいよね」
「シロップも用意してあるよ。名無しさんは何味が好き？」

余った氷を食べようという彼らの提案に、なんだか脱力した。
でも、なんかもうここまで来たら楽しんだもの勝ちな気もする。

「よし、じゃあ食べます！」
「ほんと！？」
「わーい！食べよう食べよう！」

私の宣言に双子は嬉しそうに笑った。

「じゃあ、僕らのお気に入りのナイフでがりがり削ってあげるね」
「え、ナイフ？かき氷機とかじゃなくて？」

ナイフでかき氷とか初めて聞いたんですけど。

「そんなものないよー。ナイフでざくざく削るんだよ。僕らこまかーく削るの上手なんだよ」
「そうそう。名無しさん好みの細かさにしてあげる」

そう言って2人はそれぞれ私の腕をとる。
両側からくっつかれる形になった私は、引きずられるようにして彼らの部屋へと連れていかれる。

「ねぇ兄弟。あの氷の塊だとかなりたくさんのかき氷が作れるよね」
「そうだねぇ、兄弟。食べすぎたら冷えちゃうよね」
「名無しさんがまた冷えたらかわいそうだねぇ」
「そうしたらまたお風呂に入ればいいよ。僕らもいっしょに入ってお風呂で遊べば楽しいし」
「そうだね、新しいおもちゃも名無しさんに見せてあげたいしね」

先へ先へと進んでゆく彼らの会話。
なぜお風呂に入ることになっているんだろう？

「かき氷、私はそんなに食べないからお風呂に入らなくても大丈夫だよ」

やんわり断ってみたが、2人の耳にはまるで届いていないらしい。

「ねぇ、名無しさん。ぱくぱくくんとにょろにょろくん、どっちで遊びたい？」
「お風呂遊びといえばやっぱりぱくぱくくんだよね」
「いや、どっちもよくわかんないし、2人と一緒にお風呂入る気なんて全然ないからおかまいなく」

これ、かき氷を食べずに部屋に戻ったほうがいいかもしれない。
そう思ったけれどもう遅い。
２人とのお風呂を回避するための作戦を必死に考え始める私だった。