【発熱その後】


「うつったね」

私は目の前でダウンしているユリウスを見てつぶやいた。

「うつってない……ただのすいみんぶそくだ」
「いやぁ、それ睡眠不足って感じじゃないよ？　どう見ても発熱だよ？」

頬は赤く、目は熱で潤み、声がかれている。
すごくだるそうだし、けっこうな感じで重症な気がするけど。

「この前の私の風邪がうつっちゃったんだね、きっと」
「名無しさんのかぜなどうつってない……かぜなどひいていない……」
「でもしゃべり方もおかしいよ」

ろれつが回っていない、というか全部ひらがなっぽいんですけど。

「うるさい……あたまにひびく……」
「はいはい、寝ましょうね～」

私より重症らしいユリウスをなだめながら、薬を差し出す。
それでも仕事を続けようとする彼をなんとかソファに横にさせる。

「とりあえず寝た方がいいよ。寝るのが一番だから」

この部屋のベッドは梯子を登らなくてはならないのだ。
ユリウスにはベッドまで行く気力と体力がなかったらしい。もちろん私が彼を担げるわけがない。

「ベッドじゃないけど、ちょっと我慢してね」

毛布を掛けながら声をかけたが、返事はなかった。
ただ、ちらりと私を見てから目を閉じたユリウス。

相当きついんだろうなぁ。なんか風邪をうつしちゃって申し訳ない。
そんなことを思いながら、彼の前髪を横へ流しておでこに手を当てる。

「わー、熱いね。ちょっと待ってて。今濡れタオルを……」

手を離そうとしたら、私の手にユリウスが自分のそれを重ねた。熱い手。

「ゆ、ユリウス？」
「つめたい……」
「え？」

目を閉じたまま私の手を掴んでいるユリウス。
その熱い手は私を放してくれそうもない。
立ち上がりかけていた私は、ソファの横に座り直した。
そして、ソファに肘をついてもたれながら、目を閉じているユリウスの横顔を観察する。

ここでキスしたら、また私が風邪ひくのかなぁ？

なんて考えがふと思い浮かんでしまった。
うわ、恥ずかしい人だ私！（ごめん、ユリウス）
思わず顔を伏せる。
するとユリウスは不審に思ったらしい。目を開けてちらりと私を見る。

「名無しさん？　どうした？」
「え、ううん、なんでもない」

私は邪念（？）を払って、もう一度彼を見た。
薬を飲んだから、もう少しすれば楽になれるだろう。
早く効果がでればいいのにと本気で思いながら、この前ユリウスが「……自分が風邪をひいた方がまだマシだ」と言っていたことを思い出す。

確かに自分が熱にうなされている方がよっぽど気が楽だわ。
ユリウスが辛そうなのは見たくない。

……彼もそう思ってくれていたってことだよね。
そう気づいて、もうどうしようもない気持ちになる。
私はもう一度ユリウスの横顔を見た。

「早く治してよね」

治ったら抱きついてやるんだから。