【いつでもあえる】


「ユリウスっていつ来ても、いてくれるよね」


仕事をしている彼をぼんやりと見つめながら私はそう言った。
すると、手を止めたユリウスは静かに顔を上げて露骨に嫌そうな顔をした。


「……別にお前のためにいつもいるわけじゃない。私は仕事をしているんだ」

「知ってるよー」


私は笑いながら答える。
ユリウスはこういう人なのだ。別に今さら傷ついたりしない。


「でもさ、昼でも夜でも夕方でも、いつでも会えるなんてすごいなーと思って」


そう言うと、ユリウスはつまらなそうな顔をした。


「誰と比べているんだか」

「え？」

「会いたいと思っている奴には会えないのに、とでも言いたいんだろう？」

「そんなこと言わないよ」


どれだけ卑屈なんだ、この人は。
そう思ったら、さらにユリウスは言う。


「そうでなければ、どうせ引き込もりだとでも言うんだろう？」


ふん、と言いながら再び仕事を始めるユリウス。
本当に意地っ張りというか、素直じゃないというか……。


「違う違う。いつ来ても会えるのは嬉しいよってこと」


そう言うと、彼はぴたりと動きを止めた。


「急に会いたくなった時でも、ここにくれば会えるってわかってるから安心できるもん」


ドキドキしたけれど、ユリウスを動揺させたくて、意識してもらいたくて、はっきりとそう言った。
すると、ユリウスは眼鏡越しにちらりと私を見た。


「……名無しさんはこちらの都合などお構いなしだな。いい迷惑だ」


そんな冷たい言葉を言い放つ彼。
しかし、さっさと仕事に戻ってしまうその姿を見ると、どうやら私の言葉はかなりの効果を発揮したらしい。
だって不自然なくらいうつむいて仕事をしているもん。（いつもはもう少し姿勢がいいよ！）


「ユリウス」

「なんだ」


名前を呼ぶと、不機嫌全開な返事をされた。
でもこれはきっと照れているんだろう。
そう思うと全然気にならない。


「ユリウスの都合なんて聞かないからね。どうせいつ来たってダメって言うでしょう？」


だってあなたは意地っ張りだから。
心の中でそう付け足す。
するとユリウスははぁっとため息をついてこう言った。


「勝手にしろ。拒否したところでどうせお前は来るんだろうからな」


顔も上げずにそんなことを言うユリウス。
あまりにも彼らしくて、私は笑ってしまった。
この人はなんだかんだ拒否なんてしない。
私に付き合ってくれる。優しいのだ。
私はその優しさに甘えている。


「うん。勝手に遊びに来るね。とりあえず珈琲を淹れるから休憩にしなよ。一緒に飲もうではないですか！」


私は立ち上がると、さっさと珈琲の準備をする。


「……迷惑な上に変わり者だな、名無しさんは」


ユリウスはそう言うと、仕事用の眼鏡をそっと外した。
やっぱり優しい。