【クッキーパーティー】


暇だからクッキーでも焼こうと思ってハートの城のキッチンであれこれ準備していたら、たまたま通りかかったペーターさんも参加すると言い出した。
彼の申し出にとても驚いたけれど、自分で作ったものをアリスにプレゼントしてみたいのだという。乙女だな。

というわけで、私達は主にアリスの話（彼女がどれだけ可愛いらしく素晴らしいか）をしながら楽しくクッキーづくりの真っ最中。

「ペーターさん。すっごい綺麗に型抜きますね」
「そうですか？普通だと思いますけど」
「そんなことないです！それだけ隙間なく型抜きできる人みたことありません！」

クッキー生地にはハートの穴がずらりと綺麗に並んでいる。
クッキーづくりは初めてだというペーターさんだけれど、とても丁寧で手際がいい。

「なんでも上手にできるんですね、ペーターさんて」

感心してしまう私にペーターさんは「そんなことありませんよ」と謙遜した。
私にたいして、彼はわりと謙虚な姿勢を見せることが多い。彼の恋の相談に乗ることが多いからかもしれない。
私とペーターさんの間には『友人』というよりももう少し深い信頼関係があると思っている。

「ただ、食べてもらいたい人のことを考えると、自然と丁寧になるんでしょうね」

そう言ってペーターさんは抜いたハート型のクッキー生地を天板に丁寧に並べた。
アリスへの愛がたっぷり詰まっていることが丸わかりな手つきが、とてもほほえましい。

「アリス、喜んでくれるといいですね」
「はい！名無しさんが教えてくれたのですから、美味しくできるに決まっています。今日はありがとうございます」

ペーターさんは美しく微笑んで私にお礼を言った。
あまりに素直な彼の言葉になんだかちょっと恥ずかしくなる。

「いいえ～。私はペーターさんとアリスがうまくいくといいなーって思ってるだけなのでお気になさらず」
「あぁ！あなたはなんて優しい人なのでしょう！！僕とアリスの仲を取り持ってくれようとするなんて！！ありがとうございます！！感謝してもしきれません！！」
「あぁ、はい。それじゃこれ焼きますねー」

ぐぐっとテンションの上がるペーターさんを置いといて、私はオーブンに天板をいれた。

「焼き上がりが楽しみです」

ペーターさんはオーブンを覗き込みながらそういった。子どもみたいでちょっと可愛い。

「じゃあ、焼いている間に片づけてお茶の準備でもしましょうか」
「そうですね。あの……お願いがあるんですが」

彼は少し言いづらそうに私を見た。

「なんですか？」
「綺麗にできたものをアリス用に取り分けてもいいですか？」

な、なんて可愛いこと言いだすんでしょうペーターさん！乙女だ。誰よりも乙女だ。

「もちろんですよ！アリスに一番の物をプレゼントしましょう！ついでにラッピングも可愛くしましょう！」
「本当ですか！？ありがとうございます！」



片付けを終えるころ、クッキーのいい匂いが辺りに漂ってきた。

「焦がさないように気をつけなきゃ」
「そうですね。僕、ずっと見ていていいですか？」
「いいですけど、楽しいですか？」
「楽しいですよ。名無しさんと一緒にアリスのプレゼントを作れたんですから。絶対失敗なんてさせません」
「気合入ってますね」

オーブンの前から動かなくなったペーターさんに思わず笑ってしまった。
まさか彼のこんな一面を見る日がこようとは。
普段の他人に対するペーターさんの姿を思い起こして、なんだか不思議な気持ちになる。
こんな彼をエースやビバルディが見たらどんな顔をするだろう？

「あ、そろそろよさそうですよ！」

ペーターさんがオーブンを覗き込んだまま私を呼んだ。
ミトンをはめると私もオーブンへと近づいた。


このあとの私達は、プレゼント用ラッピングの相談をしながらのクッキーパーティー。