【髪の毛】


ある夜の時計塔。

「すんごいな、これは」
「名無しさん、女がそんな言い方をするんじゃない」
「……失礼しました」

眉間にしわを寄せるユリウスに謝っておきつつ、あぁ、この人は『女性』に夢を抱いているタイプかもしれない、なんて思ってみたりする。
その割に私なんかを選んでしまっている辺り、現実をしっかりと見ているタイプでもあるなぁと思う。

「で？　なにがそんなに『すんごい』んだ？」
「ユリウスの髪の毛。うるっうるのツヤッツヤ！　ちょっと触ってみてもいい？」
「断る」
「え～、つれない返事だなぁ」

そう言いつつ私は遠慮なくユリウスの髪の毛に触れてみた。
そしてその手触りに驚愕した。

「わ！？　なにこれ！？」
「おい名無しさん、私は今断ったんだぞ。触るな」

呆れたような非難の声がしたけれど、そんなのは無視する。
大人で、しかも男性でこんな髪の毛とかありえるの？
さらさらすぎて、頬ずりしたいくらい気持ちいいんですけど！（本気で怒られるからしないけど）

「ユリウス、なに食べてんの？」
「お前と同じものだ」
「だよねぇ。むしろ私のがモリモリ食べてるよねぇ」

彼はろくに寝てないし、珈琲ばっかり飲んでるし、日の光も浴びてないし、運動だってたぶんしていない。
不健康極まりない生活をしているユリウスなのに、どうしてこんなにも髪の毛がきれいなんですか！？
確かゲームのアリスも、ユリウスの髪の毛を褒めまくっていた気がする。

「そうか、紫外線だ！　引きこもってばかりだから紫外線から髪を守ることができるんだ」
「それは嫌味か」

はっとして息を飲んだ私に、ユリウスはジト目でにらんできたが、どうやら私の相手をするのも時間の無駄だと思ったらしい。
さっさと時計の修理を始めた。

「なんで髪の毛伸ばしてるの？　長いのが好きなの？　あ、単に切るのが面倒とか、切りに行く時間がないとか？」

ユリウスの背後に座った私は、彼の髪の毛を梳きながら思ったことを口に出す。
しかし、彼は全く反応せずひたすら時計を修理している。
私はユリウスが何も言わないのをいいことに、彼の髪の毛を三つ編みにしてみたり、枝毛を探してみたりする。

「短髪ユリウスってどうだろうなぁ。結構いい気もするけど……でも長いからこそのユリウスだよね。長い方がこう根暗感があるっていうかさ」

あ、これ一応褒め言葉ねと言うと、ユリウスはそこで手を止めてものすごーく深いため息をついた。
怒っちゃったかな？とその後姿を見ていると、彼は私を睨みつけてから、工具を持った手で自分の髪の毛を掴む。そしてそのまま自分の肩にかけて前へと持って行ってしまった。
……彼なりの反抗らしい。無言の抵抗。

「ちぇっ。ケチ」

思わずつぶやくが、完全に無視された。

「髪の毛くらい触ったっていいのにさ」

とぶつぶつ文句を言っていると、彼はやっと振り返って私を見た。

「お前はさっきからぶつぶつとうるさい奴だな。人の髪の毛なんてどうだっていいだろう」

ユリウスは至極まともな意見を述べた。

「そうかもしれないけど、気になるんだもん。触りたいんだもん」
「エースかお前は。気になるから触るだなんてどう考えても理性的じゃないぞ」
「それってエースに失礼だよね」
「じゃあお前はエースが常に理性的な行動を取っているとでもいうのか？」
「……そうだね。エースはちょっとアレだよね」

笑顔でやりたい放題のエースを思い出して、私はユリウスに同意する。

「とにかく名無しさんが理性を持ち合わせていると言うなら、仕事中の人間の髪の毛など触るな」
「えー、ケチ。ユリウスの髪の毛は私の理性を揺さぶるんだよー」

だって、すっごい綺麗なんだもん。
と言ったらものすごく変な顔をされた。
そしてユリウスは深いため息をつく。

「はぁ……」
「……な、なんですか？」
「お前が何を考えているんだか、全然わからない」
「え、なんでよ？」
「どんな誘い文句なんだ、それは」
「さ、誘い文句？」

そんなすごいことを言っているつもりなんてまるでないのですが。

「……こっちがその気になったらどうするんだ」
「はい？」

思わぬ言葉に首を傾げると、彼はくるりと椅子を回して私を振り返った。
そして、手を伸ばすと私の髪の毛に触れる。
びっくりする私をユリウスはじっと見つめる。

「ゆ、ユリウス？」

彼は私の髪の毛を優しく梳く。
ドキドキして仕方ない私だったけれど、頭をなでられているような感覚になんとなく安心する。

「名無しさん」

不意に名前を呼ばれて、彼を見る。
ユリウスは静かに言った。

「髪の毛に触れるというのは、特別なことだと思わないか？」
「……そうかもしれない」

触れるのも触れられるのも、ものすごくドキドキする。
もっと触れたくなるし、もっと近づきたくなる。
今さらながらユリウスの言っている意味が分かった。

「だから困るんだ。私は今仕事をしている」

子どもに言い聞かせるようにそう言ったユリウス。
優しいこの人を、私は困らせたくなってしまう。悪い癖だとわかっているけれど。

「でも、どうせ終わりのない仕事なんでしょう？」

そう言って彼の手に触れる。
すると彼は一瞬驚いたような表情をしたけれど、すぐにふっと笑った。

「……本当に困った奴だな」

彼はそう言って私の手を取ると、そっと私を引き寄せた。