【好きな顔】


「俺さ、思ったんだよね」
「何を？」
「君って俺のこと好きなんじゃないかなって」
「……はい？」

エースと珍しく夜の街で出会った。
例によって旅の途中だった彼と、買い物中だった私。
「あ、久しぶり」なんて言いながら街のベンチに座って、私とエースは通り過ぎる人を見ながら話をしていた。
そしたら何の脈絡もなくいきなり、あのセリフ。
私は驚きすぎて、持っていたジュースを危うく落としそうになった。

しかし、エースは相変わらずにこにこと笑顔で私を見ている。
さわやかな笑顔。
……わかっている。わかってるの。この人がどんな人かってことくらい。
わかっているけど、私はこの手の顔に弱い（くそぅ……イケメンめ！）

「なんで私がエースのこと好きって思うの？」
「えー？　なんでって……なんとなく？」

なんとなく、ですか？（しかも疑問形で！）

「まぁね、確かに名無しさんは特別優しくしてくれる訳じゃないし、俺に会いたがっているようにも見えない。他の奴らから手を出されてもいる。でもさ……」
「ちょ、ちょっと待って！　今、なんか変な発言が混ざったよ！？手なんて出されてないし！」
「うん？」

思わずつっこむが、エースはにこりと笑顔で首をかしげるだけ。

「とにかくたぶん、君は俺のことが好きだよ」

それはもう爽やかに言い切った。きっぱりと気持ちよいほどに。
でも、おかしいよね？
『俺は君が好き』ならまだしも『たぶん、君は俺が好き』だなんて。
おかしいって思うけど、それ以上にまずい、と思う。

否定できないから。

エースのことを、今は友達として好きな私。
でも、この人との時間が増えたら……何かきっかけがあったら、確実に私は友達以上に好きになると思っている。
そうなったら困るので、私はあえて今の距離を保っていこうとしていたのだ。

だから、こんなこと言われるとすごく困ります私。

「名無しさん、すっごく困った顔してるね？」
「うん、すっごく困ってるから」

楽しそうに言うエースに、ため息をつく私。

「名無しさんの困った顔、おもしろい」
「いや、この流れだと『おもしろい』とは言わないよね。普通は」

『可愛いよ』とかになるんじゃなかろうか？（それを言われても困るけど）

「あはは、そうかもね。でもごめん、おもしろいんだよなぁ」
「……あっそう」

失礼な奴。

「でもさ、俺、名無しさんのおもしろい顔好きだよ。ずっと見てたくなる」
「え……それって喜んでいいの私」

すごーく微妙なんですけど。

「褒めてるんだぜ？　いつもの顔も好きだけど、おもしろい顔も好き」
「あんまり素直に喜べないなぁ」
「へそ曲がりだなぁ。ははは！」
「おもしろい顔が好きっていうエースのがよっぽどへそ曲がりだよ」
「あはは！　そうだねー！　名無しさんは賢いなぁ」

む、おちょくってんのかこの人は。

「確かに俺はへそ曲がりかもしれないけど、ちゃんと好きだよ。名無しさんのこと」

そう言ってエースは私を見る。
まっすぐに見られて、どぎまぎしてしまう。

「……ちゃんと好きって変な言い方じゃない？」
「そうかな？」
「そうだよ」
「おもしろい顔でもちゃんと好きってことだよ」
「…………」

エースに悪気はないのかもしれない。（いや、あるのかもしれない）
素直に喜べない好意の示し方だけれど、『ちゃんと好き』は信じられる気がする。今のエースを見ているとそう思う。

「いろんな顔、見せてよ。俺だけにさ」

そんなことを言いながら、いつの間にか私との距離を詰めているエース。
間近で見る彼の顔は、やっぱりさわやかで私の好きな顔だった。
エースはふわりとほほ笑むと、私の頬にそっと触れる。

「名無しさん」

その声がどうしようもなく甘くて、そっと目を閉じて寄せる顔がとてもきれいで、私も思わず目を閉じた。