【野原にて】


エースのことが好きだ。
気付けば視線は彼を追っている。
お城の廊下でのたき火や、噴水で水浴びなどの奇行を繰り返していようが
ペーターさんを笑顔でののしったり、迷子のくせに旅だと爽やかに言い張ったりしていようが好きだ。
たまにものすごく不穏な空気を身に纏っていることもある。笑顔なのに無表情。
怖いけれど、私の想いは変わらない。好きなのだ。

どうしてこんなにも好きなんだろう？
とんちんかんで、迷子で、腹黒で、いつも笑顔で、優しいのか怖いのか全然わからない。
でも、やっぱり好きだなのだ。
見た目がストライク！と言ってしまえばそれまでだけど、中身がとんでもないことを知った上で、エースのことが好きで仕方ない。



今も目の前の彼を私はぼんやりと見ている。
広い野原に座る私とエース。

見飽きない。全然見飽きないのだ。かっこよすぎる。なんなんだろう。
さらりとした髪の毛も、一見優しそうな瞳も、笑みを絶やさない口元も、ツボすぎる。
中身を知っていてもそう思えるのだからどうしようもない。

赤いコートも似合うし、それを脱いで黒服もそれなりにいい。
その服をさらに脱いでもかなりいい。（噴水で水浴びしている時の裸体を脳裏に焼き付けておきました。我ながらひくわー）
あー、もう押し倒しちゃうか？
いや、いきなり襲いかかったらこの人のことだから、反射的に斬りつけてくるかもしれない。（それは嫌だな）
せめて頭をなでなでさせてもらおうか。

うーむ。
どうしよう。
どうしたらいいかわからないから、とりあえずこのまま鑑賞することにしよう、そうしよう。
１人でそう頷いていたら、不意にエースと目が合った。

「……なんかさっきから気持ち悪いんだけど」

彼は珍しく苦笑した。
まぁ、そんな顔も悪くはない。

「名無しさん、さっきから何？　俺のことすんごいじろじろ見てるだろ？」
「あ、気づいてた？　さすが騎士！」
「普通気づくよね」

爽やかだけど、どこか呆れたような表情にまたときめく。

「いや、エースがかっこよすぎてどうしようかと思ってたの。っていうか押し倒しちゃおうかなって企んでました。ごめんなさい」
「うわー、引くな～」

ぺこりと頭を下げる私に、笑顔でズバリというエース。

「俺、押し倒されるのは嫌だなぁ。どちらかと言えば押し倒す方が楽しいし」
「うん、私もできれば押し倒されたいかな」
「はははっ！すごい誘い文句だけど、この流れだと全くその気にならないや」

笑顔で思い切り拒否されてしまった。（残念だなぁ）

「名無しさんって、よくわかんないよね。真面目かと思ったら、今みたいにすごいこと言ってきたりする」
「エースによくわからないって言われるなんて、私もよっぽどだなー」

そう言って笑うと、エースも「そうだね」と笑った。

「よし！じゃあよくわからない者同士、ユリウスの所にでもいこうか」

エースはそう言いながらすっと立ち上がる。
私は彼を見上げながらうなずいた。

「いいね」
「きっとユリウスの奴引きこもりまくって退屈してるよ。遊びに行ってやろうぜ」

そう言ってエースは私にすっと手を差し出した。
思わず彼を見ると、にこにこと私を見おろしている。

私は彼の手を掴んで立ち上がった。
本当はつながれた手にものすごくドキドキしている。
「押し倒されたい」なんて本人に言っちゃったけど、実は手をつなぐだけでこんなにも動揺してしまうのだ。
でも、それを彼には気づかれたくない。
私は「手をつないだことなんて気にしてませんよ」という演技をしていたのだけれど、
すぐそばのエースが楽しそうに笑うのがちらりと見えて、顔が熱くなってしまった。

私はやっぱり彼がすごく好き。