【4.初めてのおでかけ】


「意外と普通だねぇ～」

初めての塔の外に私はワクワクしていた。
隣を歩いているのがグレイだということも嬉しい。

「意外と普通か……名無しさんはどういうものを想像していたんだ？」
「もっとあちこちで銃撃戦してたり、斧を振り回していたり、『落とし前つけてもらおうか』とかっていうやりとりがあるのかと思ってた」
「落とし前……」

私の言葉にグレイが苦笑した。
でも思っていた以上に普通だった。
確かに猫耳の人とかはいるけど（すっごいびっくり）、みんなわいわいと楽しそうに歩いている。買い物している人もいるし、カフェも人でにぎわっている。

室内に飽きて窓の外ばかり見ていた私を、見かねたグレイが外へ連れ出してくれた。
名目上は「グレイの仕事の手伝い」なのだけれど、実際はただの散歩だ。

あちこち見て歩きながら、私はグレイの横を歩く。
背の高い彼は大きな歩幅でゆっくりと歩いていた。
私の歩く速さに合わせてくれているらしいと気づいて、私ははっとした。

「あ、ごめん。グレイは用事があるんだよね。さっさか歩きましょう」
「いや、そんなに急がなくても大丈夫だ。名無しさんにとっては初めての外だし、ゆっくり見るといい。付き合うよ」

よそ見ばかりして転ばないようにな、とグレイは笑う。
くっ！　いちいちカッコいいというか、ときめいてしまう！（やだもう、困る！）

私はそっとグレイを見てみた。
端正な横顔。まっすぐな背筋。綺麗な手。ぴかぴかに磨かれている大きな靴。
この人に何か欠点はないのだろうか？
うーむ……と考えてみるけれど今の所見つからない。『少女漫画によくいる素敵な先輩』よりも完璧だ。

その時、ほんの少し……ほんの一瞬だけ私の手とグレイの手がぶつかった。

「！」

その一瞬に全神経が私の手に集中したけれど、まぁこういうこともあるよね、と思っていたら

「失礼」

とグレイが小さく一言。とっさに出た言葉のようだった。

「こちらこそ」

と言ってみたけれど、グレイの礼儀正しさを感じて嬉しい反面、余計に意識してしまって彼の顔は見られなかった。
私だけがこんなに意識しているんだろうけど。
初めての外出とグレイが隣にいるということで、変に舞い上がっている私はふわふわとした気持ちで街を歩く。

「名無しさん、俺はここに用があるんだが、どうする？　一緒にはいるか？」

白い建物の前でグレイが私を見た。
彼は仕事でここに来ている。私は入っちゃいけない気がするな。

「ううん、ここで待ってる。すぐそこのお店を見てるよ」

向かいの店を指さすと、彼はしばらく考え込む。
そしてこう言った。

「……大丈夫だとは思うが、見知らぬ奴に声をかけられてもついて行ってはいけないぞ」
「私、子どもじゃないんですけど」

どういう心配の仕方ですか（お父さんみたい）

「似たようなものだ。この世界にまだ馴染みもないし、第一名無しさんは余所者だ。余所者は好かれやすい。特に君のような年頃の女性は気を付けないといけない。変な男が寄ってくることもある」
「残念ながらそういう経験はほとんどないから大丈夫だと思うよ」
「とにかく気を付けるんだ。俺もすぐに戻るから」
「うん、わかった。行ってらっしゃい」

心配性だなぁと思いつつ彼を見送り、私がお店へ行こうとした時だった。
すぐ近くで目にも眩しいピンク色が映る。

「うわ、すごい。派手」

思わず２度見した。
ピンクの頭に、ピンクのふわふわ（触りたい）。　よく見たら耳が猫だった。
すごいなー、ああいう派手系の猫耳もいるんだなぁ。たくさんピアスしてる。
なんかいろんなものがじゃらじゃらとくっついているなぁ。
可愛らしい顔だけど、体格的に男の子だろうなぁ。

は！　いかんいかん。かなり失礼だわ私。
見ないふり見ないふり。
そう思って視線を逸らした。
しかし、それはもう遅かったらしい。

「そんなに見られたら気になるんだけど」

その言葉は明らかに私に投げかけられたものだった。
見るとそのピンクの人は私を見ていた。
うわ、怖い。なんか絡まれたり、怒られたりするよこれ。
おどおどする私に、彼は近寄ってくる。

「なにをそんなに見てたの？　俺、あんたと会ったことあったっけ？？」

彼はそう言って私を覗き込んでくる。

「ご、ごめんなさい！　会ったことないからつい見ちゃいました。すごいふわふわそうだったから（そして派手だったから）」
「ふわふわ？」

わぁ、余計なこと言ってしまった！
と思ったけれど、彼は楽しそうに笑う。

「あぁ、これね。これ俺の自慢のファーだよ。触りたい？」
「え、いや、別にそういうわけじゃ……」
「なんだ、つまんないの」

彼はそう言って口を尖らせた。

「あんたにならちょっと触らせてあげようと思ったのに」
「え？」

にやりと笑う彼に私は固まる。

「なんかいいな。あんたって面白そう。ねぇ、ほんとにどこかで会ったことない？」
「え、ないです。今が初めてです！」

私はここに来たばかりだし、こんな派手な人見たら絶対に忘れない。

「そっかー。なんか雰囲気的に誰かに似てる気がするんだよな～……」

うーむ、と考え込む彼。どうやら派手なだけでそんなに怖い人ではなさそうだけど、この馴れ馴れしさはある意味怖い。
私はグレイの言葉を思い出す。
ないとは思うけど、目の前のこの人（猫？）には誘われる前に逃げよう。

「えぇと、すみません。じゃあ私はこれで」

そう言って逃げようとしたが、肩を掴まれた。

「ちょっと待ってよ。絶対誰かに似てると思うんだ。思い出すから待って」
「いや、無理です無理無理！」

ナンパかこれは。（いや、まさかね？）
引き留める彼から、必死に逃げようとする私。
あぁ、もうどうしてこんなことに！？
グレイ早く帰ってきて！
そう思った時だった。
信じられないけれど、さらに私の目に眩しい色が飛び込んできた。
赤い服。そして大きな剣をぶら下げた人物。

「！！」

嘘だ。よりによって今！？
私は目を疑った。
あれってもしかしてアリスから教わった危険人物じゃない？　見かけたらダッシュで逃げるべき人ってやつじゃない！？
ど、どうしよう。
ピンクの彼に肩を掴まれている私はどうにも動けなかった。
仕方ない。もう視線を合わせないように縮こまっていよう。
そう決意した時だった。

「あれ、騎士さんだ」

ピンクの彼がそうつぶやいた。
その言葉に赤い服の人がこちらを見て爽やかに笑う。

……まさかの知り合いなわけですか。