「何かあったら大声で呼び。俺と水羽は此処で待っとるし」

「私も、待ってるから……」

「うん。じゃあ行って来るね！」

「～～やっぱりちょっと待って！」

「ん？」


杏の部屋には何度か遊びに行っているが、陸にとって女子寮はほぼ未知の領域。彼女にとっては毎日を暮らす場所だが、花嫁の問題に巻き込むことになるとは思っていなかったから。


「あの、ごめ――「謝るのはナシ！　すぐ戻って来るから！」


陸の言葉を遮って、そのまま女子寮の中へと消えた。


（大丈夫。……きっと、何も起こらないよ）





「さってと。この時間なら食堂だよね、神無さん」


（そういえば、もえぎさんの料理食べ損ねちゃったなぁ……）


杏の"神無"に対する情報は顔写真と陸から聞いた印象だけ。部屋がわかれば話は早いのだが、生憎下級生に知り合いなどいない。
だからと真っ直ぐ食堂に向かっていたが、その途中でとある人物を見つけて立ち止まる。


「あ、土佐塚さん」

「っ！　あ、夕方の……」

「こんばんは、また会ったね」


桃子は手にしていた携帯を急いで仕舞うと、何事もなかったことのように杏に笑いかけた。


「先輩、ですよね。もう一人の……神楽さんも」

「２年生だよ、私も陸も。まぁいちいち“先輩”なんて付けなくてもいいけど」

「いえ！　あ、そういえば神楽先輩は花嫁なんですよね？　誰の花嫁なんですか？　職棟に帰ってるってことはやっぱり――」

「さあ？　鬼と花嫁は自由恋愛なんだから、別に知らなくてもいいよね」


急に冷えた声音になった杏に、桃子はたじろぐ。


「そう、ですけど」

「そんなことより神無さんは？　一緒じゃないの？」

「神無はあたしの部屋にいますよ。寝てると思うけど……寄りますか？」

「具合悪かったんだもんね、部屋はいいよ。じゃあ、また」

「はい、また――」


踵を返したところで杏は「あ、」と言って足を止め、肩越しに桃子を見る。


「そうそう土佐塚さん。言い忘れてたけど――友達って、なるの難しいんだよ？」


それだけ言って、今度こそ食堂へと歩みを進めた。







「……なに今の。意味わかんない」