「女子寮――！？」


「水羽！」

「嫌だ」

「せやかて！」

「心配しなくても、お友達の部屋に泊まるだけなんですよ？」



「どうかしたんですか？」


夕飯時ということで食堂にやってきた陸と杏は、光晴と水羽の叫びに首を傾げた。


「神無ちゃんが、女子寮に行ってもうたんや！」

「なにか問題ある？」

「今日の朝教室で……神無が華鬼の花嫁だって言いふらされたんだ。本人に悪気はないんだろうけど、タイミングが最悪」


ざわり、と陸の表情が一変する。頭に浮かぶのは先程出会った少女。


「え、それってもしかして」

「たぶん。水羽、その人の名前は？」


同じ考えであろう杏に頷いて、水羽に向き直る。


「土佐塚桃子。神無の友達で、鬼の花嫁」

「知っとるんか？　二人とも」

「今日私たちが職棟に帰って来たときに会ったんです。神無さんの着替えを取りに来たとかで……」

「挨拶したくらいなんだけど……私にはあの子、神無ちゃんの友達に見えなかった」


本当に神無のことを想っているのであれば、花嫁であることを周りに安易に話すはずがない。自身も鬼の花嫁なら、尚更。



「とにかく、今の状況で神無が僕たちの手の届かない所にいるのは危険なんだ。でも、」

「女装は嫌じゃ！」


言って、光晴と水羽は項垂れる。やはり女装するしかない――と思ったその時だった。



「だったら、私が行きましょうか」



ピタリと皆の動きが止まって、声の主に注目する。


「女子寮暮らしの私なら、何の問題もないですよね？」

「杏！？」

「あかん！　杏ちゃんを巻き込むことはでけん」

「でも、士都麻先輩や水羽くんが女装して行ったら寮長からありがた～いお説教もらって終わりでしょうし、陸を行かせるわけにもいきませんよね？　だったら、私が適任じゃないですか」


「せやけど、」

「……わかった。神無ちゃんはこの子ね」

「わ、寝顔の写メ？　かわいー」


あっさり承諾し、今は携帯の画像を見せている陸に光晴は戸惑いを隠せない。


「陸！　杏ちゃんのこと心配やないんか？！」

「もちろん心配！　でも杏の言ってることはなにも間違ってないし、それ以外の方法もないなら仕方ないじゃない」

「私なら大丈夫です。神無さんを連れ出せばいいんですよね」


「っ……わかった。水羽、ええな？」

「うん。杏、神無のことよろしくね」

「任せて！」