翌日、放課後――


「んーっ、今日も疲れたなあ。でも、美味しい料理が待ってると思えば明日も頑張れる！」


ぐっ、とガッツポーズをつくる杏に陸は嘆息する。


「もえぎさんの料理が目当てなわけ？　だったら早く女子寮戻りなよ」

「ばれた？　女子寮のご飯って毎日どっかのパーティーみたいなバイキングだからつまんないんだもん。陸もいないしさ」

「最近私にこだわるね。何かあった？」

「私は普通！　陸が私をほっときすぎなんだよ」

「それはごめん」


杏の言う通りだ。夏休みが明けてから神無のことがあって、彼女との時間が格段に減った。


「いいよー、事情わかってるから。その代わり、もう何日か泊めてねっ」

「……りょーかい」


二人で談笑しつつ、職棟のドアを開けると――見慣れない少女がそこにいた。


「え」

「あっ、」

「誰？」


三人がそれぞれ驚きで固まる中、口を開いたのは陸の目の前の少女だった。


「えっと、先生の誰かの花嫁さんですか？　あたし、神無の友達で土佐塚桃子っていいます」

「……神楽陸です」

「三浦杏です」

「神無、具合悪いみたいで……今日はあたしの部屋に泊まるんです。だから着替えを取りに来てて」

「……そ、ですか」

「じゃ、失礼します」


脇を通り過ぎて小さくなっていく桃子を陸は静かに見つめていた。




「陸、どうかした？」



「……あの子、花嫁だ……。なのに、神無ちゃんの友達？」





小さな違和感。そして、神無が女子寮に泊まるということの意味を、陸はわかっていなかった。