逆方向へ歩き出した水羽の姿はすぐに見えなくなった。そうして陸と郡司が二人だけになる。


「……あのさ、郡司。さっきの話だけど」

「杏のことか」

「うん」


話が逸れてしまっていたが、杏のこととなれば聞かずにはいられなかった。


「ちらっと見ただけだし、杏の気持ちもまだ何も知らないけど先に聞きたい。鬼と人間は付き合えるもの？」


(見た目は優しそうな感じだったけど、気持ち以外の問題だ)


“上”に目を付けられないか。無理やり引き離されないか。――杏が傷付かないか。


「周りから祝福されることはないかもしれないが、一応は問題ない。庇護翼の付かない鬼が鬼の花嫁を娶ったところで、今の鬼頭以上の鬼が生まれる可能性は低いからな」

「！　そっか……」

「ただ、子どもは――」

「わかってる。ありがとう」


普通の人間の娘に鬼の子は産めない。この事実が覆ることは決して無い。




「あ、そういえば！　透がどこにいるか知らない？　なんの物語かだけでもわかればいいんだけど」


少し強引に陸が話題を変えると、郡司は苦笑する。


「透なら帰ったよ。あいつ、桃太郎の犬だったから。くだらねえってさ」

「……透が……いぬ？」

「かなりの凶暴犬だろ？」




――なにはともあれ、仲間を発見。