「あれ、郡司」

「郡司！　びっくりした、いつの間に？！」


陸と水羽の後ろから気配なく現れたのは、大柄な男ーー先ほどまで話題にあがっていた浦嶺郡司その人だった。


「いつの間に、じゃねーよ。この人混みでただでさえ探しにくいのに……チョロチョロ動き回るな。こういうときは大人しく教室にいろ、バカ陸」


言葉とともに、デコピンが一発。


「痛っ！　だって、手がかりもないのにじっとしてなん、て……郡司、その服」

「ぶッ、あはははは！　なにそれ王子様？！　似合わないにも程があるんじゃないの？！　はー、お腹痛い……っ」

「…………ほう」


水羽の大笑いにコキッと指を鳴らした郡司は、陸にしたデコピンとは桁違いの威力で拳骨をお見舞いする。


「い゛っ、たいなあもう……。僕だけひどくない？　陸だってすごい笑ってるけど」

「ちょっ、みなは！　だ、だって、郡司、が……ふふっ」


必死に笑いを噛み殺そうとしている陸だが、まったく出来ていなかった。


「……俺だってこんな服、今すぐ脱ぎたい」


こんな服というのは、絵本に出てくるザ・王子様の衣装。胸元や手首にあしらわれたフリル、高級感ただようベスト、真っ白なパンツーーそのどれもが大柄で無愛想な彼にそぐわないものばかりだった。


「脱ぎたくても脱げないってことは、シンデレラの王子？」

「そういうことだ」

「でも、陸がシンデレラだってことよく知ってたね」

「……おせっかいなカボチャがいたんだよ」

「？」


首を傾げる水羽を無視して、郡司は未だ笑いのおさまっていない陸に向き直る。


「いつまで笑ってんだ、いい加減殴るぞ」

「ごめん、もう大丈夫！」

「ったく……チップあるか？」

「うん」


確認のために差し出したそれは、ぴたりとはまった。これが仲間の証拠となる。


「よし。じゃあ僕は自分の仲間探しに行くから」

「水羽！　ありがとうね！」

「うんー」