登校してきた生徒たちが戸惑いつつも着替えを済ませた頃――学校のあらゆる場所に設置されているスピーカーから音声が聞こえてくる。


≪ようこそ、諸君！　僕の名前はジャック・オー・ランタン。今日の司会進行役だよ。まずは概要を説明しよう。諸君も知っての通り、今日はハロウィン、仮装をする日！！≫


きっぱりと断言する進行役をよそに、どこかから「いや、違うだろ」という声がした。


≪君たちは現在、あらゆる物語のキャラクターに扮している。まずは仲間を見つけ出したまえ。ただし、生徒数が多くて若干かぶっている。ポケットの中にはチップという木の切れ端が入っていて、切り口がぴったりと合ったら仲間の証拠。全員集めてゴールを目指そう！≫


クラス中がざわざわとしだし、陸と杏もポケットの中からチップを取り出して合わせてみる。


「……やっぱり、」

「違うね」


≪ゴールは校舎内、場所は自力で見つけるように！　開催時間は４時まで、でもクリアしたら順次帰っていいよ。メンバーが全員揃わないとゴールしても意味がないから気を付けてね。それじゃあ、ハロウィンパーティーはじまるよ！≫


この宣言で、放送は終了した。




「とりあえずーー保健室行こうか？」

「ああ、うん。士都麻先輩のコスプレ姿見たいもんね？」

「神無ちゃんと水羽も保健室に集まるはずだから！」


にやりと笑う杏に背を向けて、陸は歩き出す。


（耳赤い。素直じゃないなあ）

（……そりゃ見たいけど。やっぱり杏は魔女だ！）






「失礼しまーす。麗二先せ……なんですかそれ」


保健室の扉を開けて、一番に陸たちの目に飛び込んできたのは、きらびやかな“老婆”。


「経緯はみなさんと同じですよ。参加することに異議はありませんが、せめて性別くらい合わせてほしいものですねえ」


ずず、とお茶をすすりながらそう零す麗二の姿は、いつもの雰囲気と違いすぎて苦笑するほかない。


「このおばあさんじゃなくてよかったね、杏？」


さっきのお返しとばかりに笑って陸は横に立つ杏を見やる。


「うん……。さすがの高槻先生でも、これはちょっと」


「――ところで、いつまでそこで固まってるつもりですか？　光晴さん」

「「え？」」