「結局、木籐のしたいことってなんなの？」


文化祭翌日の夕食後――リビングで談笑していた時ふと華鬼のことが話題にのぼり、陸が疑問を口にした。


「何って？」

「鬼ヶ里に帰って来たって聞いたと思ったら、またすぐいなくなって。昨日だってそうなんでしょ？　木籐と付き合いの薄い私でも、よくわかんない行動してるってことはわかるよ」

「んー、華鬼のしたいことかぁ……。それって華鬼自身、わかってやってんのかな」


水羽は椅子に寄り掛かり、天井を見上げながら呟く。


「わかっとらんやろ。いっつまでもフラフラしおって……」

「木籐がどこにいるか、探してる途中なんですよね」

「いるとしたら別荘だという目星はついてるんですが……数が多くてなかなか」


さすがの麗二でも手に余る状況だという。


「ここはひとつ、防犯カメラの映像でもあれば早いのですが……」

「麗ちゃん、あんまり足のつくことしたらあかん」


（ヤバいこととか、ほんとにやりそうで怖いなあ）




「華鬼、ほんといつ帰って来るんだろ。いくら“鬼頭”でも、冬休みまでに帰って来なかったら退学になるんじゃないかな」

「まさか。そんな長期間行方知れずってことはないやろ」

「そうだよ。まだ１０月の初めだし」

「…………」

「え。有り得るの？」


陸が恐る恐る訊ねると、水羽はゆっくりと目を逸らした。


「ないとは、言えない」

「ええ……」


呆れて物も言えない、とはまさにこのことだろう。