「ナマエはナマエだよ、クロロ♠ボクもそれ以上の事は知らない♣いや、正確にはナマエと一緒に確かめようとしていたんだ ♦」
「確かめる？何をだ？？」
「ナマエの正体さ♣」
「……意味がわからんな」
クロロの疑問は解決するどころか、ますます深まるだけだった。
「ところでキミ……【桜希】、だったっけ？ 」
ナマエから視線を【桜希】へと移しながら、ヒソカは口を開いた。
「この状況、説明してくれないかい？」
「貴様ッ……【黄龍】様に向かって無礼な口を…………！」
「良い、【犬神】。此奴は ナマエの大事な【人間】なのだろう？そもそも我等【式鬼】の上下関係なぞ、【人間】には関係なき事」
「しかしッ」
「余が良いと言うておるのだ。暫し黙れ、【犬神】――いや、【十夜】よ」
「…………御意」
【桜希】から名で呼ばれ、【十夜】は仕方がなく黙った。
「説明を求められても、勝ったとしか答えようがないぞ……【人間】よ」
「ボクが訊きたいのは勝敗の話じゃない。何故ナマエが倒れたのか？何故キミ達が…… 主であるナマエが倒れたにも関わらず、この場にいるのか？だ」
「簡単な事だ。溜めていたオーラ全てを放出したのだ。倒れても不思議はあるまい。それに、我等は主であるナマエのオーラを全て頂いた。故に、そのオーラが尽きるまでこの姿で留まることが出来る。いや、正確には護る為に留まる様に誓約されている――と言うべきか」
「なら……何故【絶】の状態で【能力】が使えたんだい？」
「余が【人間】の理を壊したからな」
「壊しただと？」
「無論、全てを壊したわけではない。一時に過ぎぬが、『【絶】では【発】が使えない』という理を壊しただけだ」
「ナマエがそう望んだのじゃ」
「望んだ？」
「そうだ。俺の【娘】ながら実に呆れる望みだ」
「馬鹿馬鹿しいだろうがな、ナマエはテメェ等を護りたかったんだよ」
「護りたかった？何故だい？」
「【エインガナ】は【邪神】に成り下がった。【人間】が敵う相手ではない」
【桜希】が溜息混じりにヒソカを見遣った。
「いくら我が主とて、【人】に変わりない。しかし、【神子】であるからこそ出来ることがある。それが“力の解放”だ」
「「？」」
「【人間】には我等にも理解し難い力が眠っている。それを具現化したものが【念能力】とも呼ばれている。【神子】とは生まれながらに【念能力】を使える者を指す。まぁ、【神子】にその様な自覚はないがな」
「ますます意味が解らないな」
「理解しろとは思っておらん。だが、【神子】と呼ばれる存在は我等を【式鬼】として従えるだけの潜在的な能力を有しておる。要するに、【人】であって【人間】ではない」
「もう少し解りやすく言ってくれないかい？」
「まだ解らんのか？」
「全く解らないね」
「……ナマエは【人間】じゃねェって事だ」
「人間じゃない？どういう事だ？？」
「言葉の通りだ。我等が主……ナマエは――」
【桜希】が言葉を続けようとした時、ヒソカの腕の中でナマエがモソリと動いた。
「んっ……」
「「ナマエ！？」」
「っ……ど……どうなったの？」
薄っすらと目を開けながら、ナマエはヒソカを仰ぎ見た。
「心配しなくていい♦ちゃんと皆生きてるよ♠」
「お前には助けられてばかりだな、ナマエ」
ナマエが意識を取り戻したことに、ヒソカとクロロは安堵した。
「そう……【エインガナ】を【封滅】出来たんだ……良かったぁ」
ホッと一息吐いたナマエだが、その顔はすぐに陰り始めた。
「どうしたんだい？」
「ん……ちょっとダルいだけ。心配しなくて大丈夫だよ」
「大丈夫そうには見えないが？」
「オーラを使いきるなんて初めてだから、それでダルいだけだよ。あんまり心配しないで」
「しかし……」
「本当に大丈夫だから。ヒソカも、もう降ろして」
「……嫌だね」
「へ？」
「今キミを放したら、それこそ本当に何処かへ行きそうだから嫌だ」
「何それ？」
ヒソカの言葉に眉を下げてしまうナマエ。