「いっ……痛いよ伯爵ぅ。苦しいよぉ」
腹を撃たれてなお、ケルヴィン男爵はシエルに縋り付いた。
「お願……お願いだ。殺……殺すならあの日の皆とお揃いに……っ」
「あいつらとお揃いに？」
「ギャッ」
《お揃い》と聞いたシエルは、ケルヴィン男爵の頭を踏みつけた。
「なら芋虫の様に跪いて、悪魔におねだりするんだな」
銃口をケルヴィン男爵の頭に向けた時、ジョーカーが叫んだ。
「頼む、殺さないでくれ。そんな人でも俺らの恩人なんだ。親に捨てられ、国に捨てられ、明日飢え死にするかもしれない恐怖から俺達を救ってくれた。貧困院（ワークハウス）にはまだ幼い弟達がたくさんいる。その人がいないと生きていけない」
「だから――子供達を攫って来たのか？」
ナマエの影がどんどんとその大きさを変えていく。
「自分達が助かるためにこの男の言うがまま、他人を犠牲に？」
一瞬目を見開いたジョーカーだが、次の瞬間には諦めたように言葉を紡いだ。
「ああ、そうだ。俺らみたいな生まれのモンにとっちゃ、この英国は地獄でしかない。俺らにはパンを買う金も、仲間をかばう腕も何もなかった。でもお父様は俺達をゴミ溜めから救い出して、大切なものを守れる手足をくれた。だから俺らは生きることを決めた。たとえ別の地獄が待っていようと。間違ってることなんかはじめからわかってた。でも俺は――」
「お前は間違っていない」
「え？」
シエルの意外な言葉に、ジョーカーは思わず声を漏らした。
「自分の世界を守るために戦ったんだ。それでいいじゃないか。所詮この世の正義など、力を持つ者が自分のために作った建前。誰も他人のことなど考えちゃいない。ぼやぼやしていれば《もっていかれる》。元々人間は2種類しか存在しない。奪う者と奪われる者。そして――今日お前達は僕に未来を奪われる。それだけの話だ」
「は……はは。あはははっ、確かにそうだな。けどな、お前らも今夜大事なモンを失う事になる」
「？」
「団員達がお前の屋敷に向かっている」
ジョーカーの言葉に、シエルの脳裏にはエリザベスの姿が浮かんだ。
「何故俺達が誰にも見つからずに子供を攫ってこれたと思う？目撃者は《皆いなくなる》からだ」
顔色を悪くしながらも、ジョーカーは続けた。
「サーカス団（俺達）はプロだ。仕事中接触した者はどんな理由があろうと消す。伯爵（ターゲット）がいない屋敷中を探し回って、一体何人消されるだろうな？」
「消される？」
「ああ。使用人まで残らずな」
「使用人（あいつら）が？」
ジョーカーの言葉に、セバスチャンは思わず笑い声を漏らしていた。
「何がおかしい……ッ」
「あいつらを誰だと思っている。《ファントムハイヴ》家の使用人だぞ。《あれら》は僕と執事（セバスチャン）が選び雇用した私兵」
「なっ……」
「何があってもファントムハイヴ家の秘密と誇りを守る。それが――ファントムハイヴ家の使用人だ」
「私兵……だと？」
「ファントムハイヴは女王の憂いを《無きもの》にするためだけに存在する影（ファントム）。その巣窟に足を踏み入れれば、光ある場所には二度と戻れない」
「あいつらだってプロだ。そう簡単に――」
「信じるのはご自由ですが、私が選んだ人材だという事をお忘れなく」
ナイフに付いた血を振り払いながら言うセバスチャン。
「くっ……」
そんなセバスチャンの表情を見て、ジョーカーは絶望しか感じなかった。
「……ッ俺達はどうすりゃよかったんかなぁ。笛吹き息子のトム（ナーサリー・ライム）みたいに、“吹ける曲（できること）はひとつだけ”で……でももし……もし生まれたのがこの国じゃなかったら、自分が、身体がこうじゃなかったら……こんなっ……」
「自分達が一番不幸だと思うな。どこの国だって……アンタと同じ――いや、それ以上に辛い思いをしながら生きてる人だっている！」
ナマエの言葉に、ジョーカーは悔し涙を流した。